Selon une étude de faisabilité économique commandée par le club, le projet de régénération autour du stade Old Trafford de Manchester United pourrait contribuer à hauteur de 7,3 milliards de livres (9,7 milliards de dollars) chaque année à l'économie britannique. Malgré cet impact économique potentiel, le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a confirmé lundi qu'aucun fonds public ne serait alloué au projet. Manchester United examine actuellement deux options : la construction d'un nouveau stade de 100 000 places, estimée à 2 milliards de livres, ou la rénovation du stade Old Trafford existant, qui a une capacité de 74 000 places.
Burnham a exprimé son soutien à cette ambitieuse rénovation, qui comprendrait un quartier "à usage mixte" avec des appartements résidentiels, des espaces commerciaux et des infrastructures de transport public améliorées. La société de conseil mondiale Oxford Economics a souligné les avantages potentiels du projet, estimant qu'il pourrait créer 92 000 nouveaux emplois, 17 000 logements supplémentaires, et attirer 1,8 million de visiteurs supplémentaires dans la région chaque année. Burnham a décrit ces plans comme le plus grand projet de régénération qu'il ait vu dans le pays et espère qu'il aboutira à la création du meilleur stade de football au monde, au profit des habitants locaux.
L'initiative est dirigée par le copropriétaire de Manchester United, le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, qui a acheté une participation minoritaire dans le club plus tôt cette année. Bien que Ratcliffe ait initialement suggéré qu'il pourrait demander une aide gouvernementale pour créer un "Wembley du Nord", cette option semble avoir été écartée. Le club a fait des progrès significatifs en engageant la célèbre firme d'architectes Foster + Partners pour développer les plans du stade et de la zone environnante.
L'implication des supporters est un élément clé du processus de réaménagement, Manchester United cherchant à obtenir l'avis des fans sur les changements proposés. L'ancien capitaine de United, Gary Neville, qui fait partie de la Task Force pour la régénération d'Old Trafford, a appelé les fans à participer et à partager leurs opinions sur le projet afin de s'assurer qu'il répond aux attentes du club et de la communauté.
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