Le défenseur Kye Rowles a exprimé sa détermination lundi à "renverser la tendance", alors que l'Australie vise à obtenir sa première victoire sur le sol japonais lors de leur affrontement de qualification pour la Coupe du Monde. Les Socceroos font face à un défi majeur, n'ayant jamais battu le Japon au Japon, leur dernier succès contre les Samurai Blue remontant à 2009 à Melbourne. Actuellement, le Japon est la meilleure équipe d'Asie, classée 16e au classement FIFA et leader du groupe C avec un bilan parfait de trois victoires, ayant inscrit 14 buts sans en encaisser aucun.
Rowles, qui joue en Écosse, a souligné l'importance du match à venir à Saitama, d'autant plus qu'il représente un moment crucial dans le processus de qualification. "Ces dernières années, ils ont eu notre numéro", a-t-il noté, mettant en évidence la nécessité pour l'Australie de retrouver son élan dans sa campagne. Il croit qu'une performance solide pourrait aider l'équipe à inverser la tendance contre le Japon. Les Socceroos occupent actuellement la deuxième place du groupe, à la traîne de l'Arabie saoudite et de Bahreïn au classement des buts, avec une victoire, un match nul et une défaite à leur actif.
La récente victoire 3-1 de l'Australie contre la Chine à domicile a marqué leur premier match sous la direction du nouvel entraîneur Tony Popovic, suite à la démission de Graham Arnold. Avec les deux meilleures équipes des trois groupes de la troisième étape des qualifications asiatiques obtenant des places automatiques pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, chaque match revêt une importance significative. L'Australie et le Japon ont tous deux atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2022, les Socceroos ayant perdu de justesse 2-1 contre l'Argentine, qui est devenue championne.
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