Mitoma, qui a été en grande forme cette saison avec Brighton, fait son retour dans l'équipe nationale après une longue absence due à une blessure qui avait limité sa participation à la Coupe d'Asie plus tôt cette année. Le Japon, qui vise une huitième participation consécutive à la Coupe du Monde, affrontera la Chine à domicile le 5 septembre avant de se rendre à Bahreïn cinq jours plus tard.
L'entraîneur du Japon, Hajime Moriyasu, a souligné l'importance de bien commencer les qualifications, reconnaissant la difficulté des matchs à venir. Aux côtés de Mitoma, l'équipe comprend les joueurs de Premier League Wataru Endo, Daichi Kamada et Yukinari Sugawara, ce qui met en avant la profondeur des talents japonais. Moriyasu a également rappelé l'ailier du Reims Junya Ito, qui avait été écarté après avoir fait face à des accusations d'agression sexuelle, lesquelles ont été récemment abandonnées par les procureurs japonais.
De plus, l'ancien capitaine Makoto Hasebe a été invité à rejoindre le staff technique pour les prochains matchs. Hasebe, qui a pris sa retraite du football professionnel à la fin de la saison dernière, travaille actuellement comme entraîneur de l'équipe des moins de 21 ans de l'Eintracht Francfort et apportera son expérience aux efforts du Japon dans ces qualifications cruciales.
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