Un survivant du cancer et joueur de Borussia Dortmund, Sébastien Haller, est devenu un héros dimanche en assénant le coup fatal pour mettre fin au rêve depuis longtemps du Nigeria de remporter le 4e trophée de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), avec les Éléphants de Côte d'Ivoire remportant la 34e CAN en tant qu'hôtes.
Cependant, les Super Eagles du Nigeria ont échoué à décoller lors de la grande finale de la CAN 23, présentant une performance décevante et perdant face aux résilients Éléphants de Côte d'Ivoire 1-2 dans la finale épique disputée au Stade Alassane Outtara devant une foule immense.
La Côte d'Ivoire compte désormais trois titres de la CAN, égalant le record du Nigeria qui n'a pas réussi à remporter sa 4e victoire. Le président de la Côte d'Ivoire, Alassane Outtara, et son épouse se sont positionnés sur le podium des champions pour recevoir le trophée. Le pays célèbrera toute la nuit, tandis que les Nigérians, comme d'habitude, commenceront à se blâmer mutuellement.
Le Nigeria a montré des signes de baisse de performance dès la première mi-temps, mais un corner tiré par Ademola Lookman a trouvé le capitaine William Troost-Ekong qui a marqué de la tête à la 38e minute, marquant leur premier corner du match alors que la Côte d'Ivoire avait déjà gaspillé quatre corners.
Franck Kessie, dont les efforts pour la Côte d'Ivoire étaient louables, a finalement reçu une bonne passe parmi les nombreuses tentatives infructueuses que la Côte d'Ivoire prévoyait de conclure contre le Nigeria. Un corner d'Adingra pour Kessie a flotté par une tête dans le filet pour égaliser à la 62e minute.
L'entraîneur du Nigeria pensait que son équipe pouvait absorber les pressions des Ivoiriens, qui ont battu le Nigeria dans tous les départements sauf les jeux sales, et l'entraîneur nigérian a refusé de faire des changements précoces pour faire entrer de nouveaux joueurs sur le terrain.
Adingra, qui Ola Aina ne pouvait pas bien maîtriser, a de nouveau fourni une passe à Sébastien Haller de Borussia Dortmund, debout devant Ekong, qui a intelligemment piqué le ballon au-delà du gardien Nwabali qui a sauvé de nombreuses situations pour le Nigeria, et les Ivoiriens sont devenus champions d'Afrique.
Le président de la Côte d'Ivoire, Alassane Outtara, dont le gouvernement a dépensé plus d'un milliard de dollars pour les infrastructures du stade, est entré dans l'histoire.
L'équipe de la Côte d'Ivoire est le miracle de la CAN 23, car l'équipe était simplement une perdante chanceuse qui avait des problèmes pour renvoyer son entraîneur, le septuagénaire Jean Louis Gasset, a fait des ravages dans ses rues et a perdu espoir au départ.
Pour atteindre la finale, la Côte d'Ivoire dans le groupe A a battu la Guinée-Bissau 2-0 ; a perdu contre le Nigeria par un seul but ; et s'est effondrée de manière honteuse contre la Guinée équatoriale 0-4 pour se qualifier pour les phases éliminatoires en tant que perdante chanceuse.
Aux phases éliminatoires, elle a éliminé les champions en titre, le Sénégal, 8-7 aux tirs au but après un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire en huitièmes de finale ; les Éléphants ont arrêté les Étalons du Mali 2-1 en quart de finale et ont battu la RD Congo par un seul but en demi-finale.
Le Nigeria a joué 1-1 avec la Guinée équatoriale ; a battu les hôtes de la Côte d'Ivoire par un seul but ; a également battu la Guinée-Bissau par un seul but lors des phases de groupes.
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