L'ancienne star de la Coupe du Monde, Finidi George, a réitéré son objectif de sécuriser une victoire dans les deux matches pour lesquels il a été sélectionné pour prendre en charge temporairement le Nigeria lors de cette fenêtre internationale, avant le match de mardi contre Les Aigles du Mali à Marrakech.
Les deux équipes ouest-africaines s'affronteront lors d'un match nocturne au Grand Stade de Marrakech, où les trois fois champions d'Afrique ont offert un spectacle pour vaincre les rivaux historiques du Ghana 2-1 vendredi.
George devra désormais se passer du défenseur Calvin Bassey et du milieu de terrain Frank Onyeka, blessés et absents de l'ensemble de mardi soir contre les finalistes de la CAN 1972.
Déjà, les Super Eagles ont été handicapés par l'absence de joueurs clés comme les attaquants Victor Osimhen et Victor Boniface, et les défenseurs William Ekong, Olaoluwa Aina et Zaidu Sanusi. Les défenseurs Gabriel Osho et Tyronne Ebuehi, ainsi que l'attaquant Taiwo Awoniyi, ont également dû se retirer en raison de blessures.
Pourtant, l'ancien ailier d'Ajax Amsterdam et du Real Betis est optimiste quant au fait que ceux qui ont battu les Black Stars réussiront également contre les autres Aigles.
"Nous ne pouvons pas nous attarder sur les blessures et les absences auxquelles nous devons faire face en ce moment. Notre intention a toujours été de remporter ces deux matches et ensuite de nous tourner vers les qualifications pour la Coupe du Monde en juin. Nous sommes déterminés à maintenir le momentum et la mentalité gagnante tirée de la victoire contre les Black Stars," a déclaré George lundi matin.
Par coïncidence, le dernier des 62 matches de Finidi George pour le Nigeria a eu lieu contre les Aigles du Mali. "La Gazelle" était impliquée lorsque, le 9 février 2002, les Super Eagles ont battu le pays hôte, le Mali, dans la ville de Mopti, 1-0, pour remporter les médailles de bronze de la 23e Coupe d'Afrique des Nations.
Le Mali a signalé sa préparation pour cette rencontre avec une victoire 2-0 contre la Mauritanie, également au Maroc, vendredi.
Les absences et les blessures, ainsi que l'intention avouée de George de ne pas surcharger les joueurs, pourraient voir le gardien de but Olorunleke Ojo, les défenseurs Kenneth Omeruo et Jamilu Collins, le milieu de terrain Alhassan Yusuf, et les attaquants Nathan Tella, Sadiq Umar et Fisayo Dele-Bashiru jouer des rôles importants dans la confrontation avec les Aigles.
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