Le milieu de terrain étoile, Daniel Ijeh, s'est imposé comme le héros pour le club de football Abia Warriors d'Umuahia, marquant un but sensationnel au stade Sani Abacha qui a condamné les Kano Pillars, en quête du titre, à leur première défaite à domicile de la saison en cours. La victoire marque également le premier succès à l'extérieur d'Abia Warriors cette saison.
L'entraîneur Bethel Oji a effectué quatre changements dans l'alignement de départ par rapport au match contre Kwara United FC à Aba le jeudi précédent. Jerry Ogu, Emmanuel Onu, Sunday Megwo et Obi Samson ont cédé leur place à Aliyu Mohammed Goyi, Ifeanyi Anaemena, Chinemerem Okike et Fabian Omaka.
Le match a été à la hauteur des attentes, offrant un spectacle divertissant, intrigant, captivant et époustouflant. La première mi-temps a vu les deux équipes s'annuler mutuellement, avec des occasions rares.
Au deuxième acte, stimulés par une foule nombreuse, les Kano Pillars ont lancé une offensive totale à la recherche de buts. Cependant, ils ont fait face à une défense bien organisée d'Abia Warriors. L'introduction d'Adamu Ibrahim en seconde période a vu l'équipe locale augmenter le tempo, mais la défense des Warriors est restée solide. Abia Warriors a compté sur des contre-attaques avec Daniel Ijeh orchestrant la stratégie.
À la 58e minute, Abia Warriors a eu une occasion en or lorsque Godwin Udoh, recevant la passe télégraphique de Daniel Ijeh à l'intérieur de la surface de réparation de Kano Pillars, s'est retrouvé non marqué. Cependant, sa frappe précipitée est montée haut dans le ciel alors qu'il aurait pu contrôler le ballon et choisir calmement son emplacement.
Au fur et à mesure que le match progressait, l'entraîneur d'Abia Warriors, Bethel Oji, a remplacé Fabian Omaka et Godwin Udoh par Onu Emmanuel et Antoine Desouza. Ce dernier est immédiatement devenu un casse-tête pour la défense de Pillars. Plus important encore pour les visiteurs, Daniel Ijeh a eu plus de liberté pour défendre et initier les contre-attaques d'Abia Warriors.
À la 78e minute, l'inattendu est arrivé pour l'équipe à domicile. Daniel Ijeh, élu Homme du Match, a envoyé une passe diagonale à Meme Okike. Alors que l'ailier se lançait à la poursuite, un défenseur de Pillars, d'un mètre devant lui, a dévié le ballon vers le gardien de but. Malheureusement pour eux, le ballon est sorti en corner pour Abia Warriors. Le corner qui s'ensuivit fut repoussé, et Daniel Ijeh, bien placé à 23 mètres, prit un tir immédiat qui fila dans la lucarne. Un superbe but qui a fait taire la foule immense.
Stupéfiés par ce but, les Kano Pillars ont lancé un effort total pour égaliser. Leur capitaine expérimenté, Rabiu Ali, a même touché la barre, mais Abia Warriors a tenu bon pour sécuriser sa deuxième victoire consécutive après la victoire émouvante de 1-0 contre Kwara United à l'Enyimba International Stadium la semaine dernière.
Prochain rendez-vous pour Abia Warriors, une confrontation à domicile contre les leaders du championnat, Lobi Stars de Makurdi.
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