L'Académie de Football Heritage et les FC Phoenix Queens ont décroché les titres tant convoités lors de la cinquième édition du Tournoi de Football Cohesion qui s'est déroulé à Lagos. La compétition a eu lieu au stade de l'Union Bank à Surulere, dans l'État de Lagos, au Nigeria, rassemblant 42 joueurs prometteurs âgés de 9 à 13 ans, issus de différentes académies de football de Lagos.
Ce tournoi, événement communautaire récurrent, sert de plateforme pour découvrir et développer les talents footballistiques parmi les jeunes des différentes zones gouvernementales locales des États de Lagos et d'Ogun. Au-delà du domaine de la compétition, le Tournoi de Football Cohesion est un phare pour promouvoir les valeurs essentielles, les connaissances et les compétences chez ces enfants doués, ouvrant la voie à leurs futurs rôles de leadership.
Notamment, cette initiative est stratégiquement conçue pour éloigner activement les participants des éventuels problèmes liés à la criminalité, à l'abus de substances et à d'autres écueils sociaux. L'édition de cette année a marqué une expansion significative, accueillant un total de 42 équipes, y compris l'introduction historique de 10 équipes féminines, une avancée monumentale dans l'histoire du tournoi.
Dans la catégorie masculine, l'Académie de Football Heritage est sortie triomphante, remportant le sommet et un prix substantiel de 500 000 Nairas. Ablaze Football Academy d'Ikorodu a décroché la deuxième place, empochant 300 000 Nairas, tandis que Unstoppable FA de Makoko a pris la troisième position avec une récompense de 200 000 Nairas. Dans la catégorie féminine, les FC Phoenix Queens d'Orile ont montré leur puissance, assurant la victoire et un prix en espèces remarquable de 500 000 Nairas.
Les deuxième et troisième positions dans la catégorie féminine ont été revendiquées par Wazbak International Queens et Unification Ladies, remportant respectivement 300 000 et 200 000 Nairas. À noter, la joueuse féminine la plus précieuse du tournoi, Taiwo Ayomide d'Ablaze FC, a remporté une bourse d'études d'une valeur de 100 000 Nairas.
Damilare Obagbemi, le promoteur du Tournoi de Football Cohesion, s'est déclaré profondément satisfait de la conclusion réussie de la compétition de base. Il a souligné la participation exceptionnelle de 42 équipes, y compris l'introduction révolutionnaire de 10 équipes féminines, dépassant les attentes initiales. Obagbemi a souligné le pouvoir transformateur du sport dans la vie des jeunes talents, renforçant l'engagement en faveur de l'intervention de base à travers des initiatives sportives.
Lors d'une cérémonie mémorable de remise des prix, à laquelle ont assisté des passionnés de football et des célébrités telles que l'ancien joueur des Super Eagles, Victor Agali, et la personnalité des médias sociaux Adebowale "Debo" Adedayo, également connu sous le nom de "Monsieur Macaroni", Obagbemi a félicité tous les participants, bénévoles et supporters. Il a souligné que la réussite va au-delà des victoires, célébrant les valeurs inculquées, la camaraderie forgée et les barrières brisées - un témoignage de l'impact durable du tournoi sur la communauté.
Le Tournoi de Football Cohesion, lancé en décembre 2019 avec seulement 12 équipes de Mushin et Surulere LGA, est devenu l'une des plus grandes et des plus impactantes initiatives de football de base axées sur la jeunesse au Nigeria au fil des ans.
L'édition 2023 a été rendue possible grâce au soutien de partenaires tels que Premier Cool, Maltina, Twisco, Apollo, Gamr Africa, Firewood Jollof, Milo, Dios Dlite, Riquesa Africa, Nigeria Info et Femi and The Gang.
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