Journée 1 de la saison 2024/2025 de la NPFL : Un derby oriental difficile alors que Heartland FC fait face à une tâche ardue contre Enyimba International FC, 10 fois champions.

Posted : 07 September 2024

Le nouvel entraîneur technique du Heartland Football Club, Emmanuel Amuneke, a exprimé son optimisme quant au fait que son équipe jeune surprendra ses adversaires, les dix fois champions de la ligue, Enyimba International d’Aba, lors du derby oriental prévu pour dimanche au stade Dan Anyiam d’Owerri.

Les Millionnaires de Naze ont franchi un pas audacieux en nommant un entraîneur très expérimenté, ancien entraîneur national, pour diriger l’équipe après une saison infructueuse en Nigeria Premier Football League (NPFL), où ils ont été relégués après seulement une saison de retour dans la ligue élite.

Amuneke, conscient de la grande tâche qui l’attend, a admis qu’il aurait préféré ne pas commencer la saison 2024/25 de la NPFL avec un adversaire difficile comme Enyimba. Cependant, il croit que Heartland, l’équipe qu’il dirige désormais, l’emportera sur Enyimba lorsque les deux équipes se rencontreront dimanche.

Amuneke, ancien joueur africain de l’année et également directeur général du club, a révélé qu’il avait rassemblé un groupe de jeunes joueurs déterminés, qu’il croit capables de donner du fil à retordre aux autres équipes de la ligue.

L’ancien international nigérian, qui n’est pas connu pour se vanter, insiste sur le fait qu’il a assemblé des talents bruts découverts dans diverses académies de football du Sud-Est et au-delà pour former le noyau d’un nouveau Heartland FC qui fera une impression dans la NPFL cette saison.

« Après avoir été sollicité par Son Excellence, le Gouverneur de l’État d’Imo (Hope Uzodinma), pour prendre en charge les affaires de Heartland FC et repositionner le club pour qu’il soit de nouveau compétitif, j’ai, en peu de temps, sélectionné environ 30 joueurs pour commencer le processus de reconstruction du club. »

« Je suis heureux que la présentation des 30 joueurs dans le stade rénové Dan Anyiam d’Owerri ait attiré presque un stade complet, nos supporters étant venus en grand nombre pour voir les nouveaux joueurs dans leurs nouveaux maillots. »

« Vous pouvez voir la faim dans les yeux de ces garçons, et cela me donne espoir que nous l’emporterons sur Enyimba dimanche dans notre stade », a déclaré Amuneke.

Amuneke, qui a excellé en tant que joueur pour le club et le pays et a également remporté des trophées en tant que joueur et entraîneur pour l’équipe U-17 du Nigéria, les Golden Eaglets, au Championnat du Monde U-17 de la FIFA, a reconnu le défi posé par Enyimba International. Cependant, il a déclaré avec confiance que les visiteurs retourneraient à Aba les mains vides dimanche soir.

Pour le bien de l’État de Heartland, le Gouverneur Hope Uzodinma a nommé Emmanuel Amuneke pour mener Heartland FC vers la terre promise.

Pendant ce temps, l’ancien joueur africain de l’année et entraîneur adjoint des Super Eagles a souligné qu’il a le mandat du Gouverneur Uzodinma pour redresser la situation de Heartland FC, qui a eu du mal dans la NPFL ces dernières années en raison de la mauvaise gestion des anciens administrateurs.

« Ce n’est plus un secret que le redouté Heartland FC a subi de nombreux revers récemment, surtout au cours de la dernière décennie, où le club a été relégué plus de deux fois en raison d’une mauvaise gestion. »

« Je dois dire que j’ai trouvé le club dans un état de délabrement sans structure adéquate. Ceux qui l’ont dirigé ont laissé d’énormes dettes, envers les joueurs, les entraîneurs, le personnel et d’autres. Cette situation a empêché l’équipe de performer sur le terrain, mais on m’a chargé de remettre les choses en ordre. Avec le soutien total de notre Gouverneur, auquel je rends directement compte, je crois que Heartland FC reviendra à ses anciennes gloires », a conclu Amuneke.

Heartland FC, anciennement Spartans puis Iwuanyanwu Nationale, a remporté le championnat nigérian cinq fois, dont quatre titres consécutifs en 1987, 1988, 1989 et 1990, ainsi qu’en 1993. Le club a également atteint les finales de la Coupe d'Afrique des Clubs Champions en 1988 et de la Ligue des Champions CAF en 2009, où ils ont perdu sur un but contre leur camp contre TP Mazembe de la République Démocratique du Congo à Lubumbashi.

D’autre part, Yemi Olanrewaju, le nouvel entraîneur permanent d’Enyimba FC, a exprimé sa confiance en la préparation de son équipe pour la saison 2024/2025 de la NPFL.

Olanrewaju a assuré que l’Éléphant du Peuple continuerait sa tradition de victoire, quelles que soient les circonstances.

« Nous sommes prêts, et nous n’avons plus d’excuses maintenant. L’équipe travaille sans relâche pour intégrer les nouvelles recrues. »

Il a ajouté : « L’intégration se passe bien, et il est temps de traduire cela en résultats. Nous sommes impatients de faire forte impression dans la ligue, et nous savons que Heartland FC, dirigé par l’entraîneur Emmanuel Amuneke, représentera un défi de taille. »

L’entraîneur Olanrewaju a reconnu le désir de l’opposition pour un bon départ, en disant : « L’entraîneur Amuneke voudra également bien commencer, mais nous sommes déterminés à donner tout ce que nous avons et viser un résultat positif à Owerri. »

L’équipe d’Enyimba FC s’est préparée intensivement pour la nouvelle saison, en mettant l’accent sur la constitution d’une équipe forte et dynamique avec une stratégie claire.

Avec un nouveau sens de l’unité et de l’objectif, l’équipe est prête à relever les défis de la ligue et à faire une déclaration lors de leur match d’ouverture.

Le match contre Heartland FC sera le dernier épisode du Derby Oriental, une rivalité qui a produit de nombreux affrontements passionnants au fil des années.

La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, c’était en novembre 2023, lorsque Stephen Chukwude a marqué le but de la victoire pour Enyimba FC dans un match très disputé.

Historique des confrontations

Enyimba International - Heartland (16.04.2024) 1:0 Ligue Premier
Heartland - Enyimba International (25.11.2023) 0:1 Ligue Premier
Enyimba International - Heartland (26.06.2022) 0:0 Ligue Premier
Heartland - Enyimba International (26.02.2022) 1:0 Ligue Premier
Enyimba International - Heartland (30.05.2021) 0:0 Ligue Premier

Journée 1 de la saison 2024/2025 de la NPFL : Un derby oriental difficile alors que Heartland FC fait face à une tâche ardue contre Enyimba International FC, 10 fois champions.

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