Guardiola a reconnu que Manchester City pourrait rencontrer des défis importants à cause des nombreuses blessures, mais il a encouragé l'équipe à se mobiliser pour leur prochain match de Ligue des champions contre le Sporting Lisbonne. City cherchera à se reprendre après deux récentes défaites, d’abord contre Tottenham en Coupe de la Ligue, puis contre Bournemouth en Premier League, ce qui a mis fin à une impressionnante série d'invincibilité de 11 mois. Guardiola a souligné que cette période difficile mettra à l’épreuve la résilience de son équipe alors qu’elle tente de retrouver son élan.
La liste des blessés de City comprend plusieurs joueurs clés, notamment le Ballon d'Or Rodri, absent pour le reste de la saison en raison d'une blessure au genou. Guardiola devra également composer sans Ruben Dias, Oscar Bobb, Jack Grealish et John Stones. Bien que Kevin De Bruyne puisse faire son retour après une absence de sept semaines, il ne devrait pas être titulaire. De plus, Kyle Walker, Nathan Aké, Manuel Akanji, Jérémy Doku et Savinho sont également blessés, laissant City avec un effectif diminué pour l'affrontement de mardi à Lisbonne.
Lors de la conférence de presse d'avant-match, Guardiola a évoqué les succès passés de City, notamment leurs six titres de Premier League au cours des sept dernières années, tout en admettant que les blessures de cette saison posent un nouveau défi. « Nous savons que nous allons lutter », a-t-il admis, expliquant que les saisons précédentes avaient été moins éprouvantes sur ce plan. Guardiola affrontera également le manager du Sporting Lisbonne, Ruben Amorim, qui est bientôt pressenti pour prendre les rênes de Manchester United. Guardiola a salué la progression régulière du Sporting sous la direction d’Amorim, soulignant leurs récents succès, dont deux titres de champion.
Bernardo Silva, qui avait marqué deux fois lorsque City avait battu le Sporting lors de leur dernière confrontation en Ligue des champions en 2021, a fait écho aux propos de Guardiola sur la nécessité de surmonter les obstacles. Malgré les nombreuses blessures, Silva a encouragé ses coéquipiers à éviter les excuses et a souligné la profondeur de l'équipe. « Nous avons beaucoup de joueurs incroyables absents, mais ce club ne trouve jamais d'excuses », a déclaré Silva. City et le Sporting abordent le match en forme dans la Ligue des champions, chacun avec sept points en trois rencontres dans le nouveau format du tournoi.
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