Le départ de Gareth Southgate de son poste de sélectionneur de l'équipe d'Angleterre marque la fin d'une ère importante. Il a annoncé sa démission deux jours seulement après la défaite déchirante de l'Angleterre contre l'Espagne en finale de l'Euro 2024. À 53 ans, Southgate est reconnu comme le deuxième entraîneur le plus performant de l'histoire de l'Angleterre. Malgré une série d'échecs proches, il a déclaré qu'il était temps pour lui de tourner la page et de commencer "un nouveau chapitre" de sa carrière, après avoir transformé l'Angleterre en une force redoutable sur la scène internationale et remodelé la culture de l'équipe pendant son mandat.
Southgate a pris les rênes de l'équipe anglaise à une période tumultueuse pour le football anglais, après une sortie décevante de l'Euro 2016 et le mandat bref et controversé de Sam Allardyce. Malgré son manque initial d'expérience en gestion de haut niveau, Southgate a conquis les supporters sceptiques grâce à un parcours inattendu jusqu'aux demi-finales de la Coupe du monde 2018 en Russie. Son calme et son gilet emblématique sont devenus le symbole d'un nouvel espoir pour le football anglais. Il a solidifié davantage son héritage en menant l'Angleterre à sa première finale majeure en 55 ans lors du Championnat d'Europe retardé par le Covid en 2021, bien qu'ils aient été finalement battus par l'Italie aux tirs au but.
Tout au long de son mandat, Southgate a dirigé une génération talentueuse de joueurs, y compris des stars comme Jude Bellingham, Harry Kane et Phil Foden. Cependant, malgré le talent individuel au sein de l'équipe, celle-ci a souvent eu du mal à jouer de manière cohérente. Le parcours jusqu'à la finale de l'Euro 2024 a été une montagne russe, remplie de moments de brillance comme le spectaculaire coup de bicyclette de Bellingham contre la Slovaquie. Pourtant, la défaite en finale a mis en évidence les défis persistants pour exploiter pleinement le potentiel de l'équipe, laissant à Southgate un héritage doux-amer.
Dans sa déclaration de démission, Southgate a réfléchi à l'honneur de représenter et de diriger l'Angleterre. Son mandat a été marqué par des hauts et des bas, allant de réalisations significatives à des critiques pour ses tactiques prudentes. Malgré ces défis, l'influence de Southgate sur la culture et la structure de l'équipe est indéniable. Comme l'a noté le défenseur de Manchester City John Stones, Southgate a favorisé un sentiment d'unité et d'humilité parmi les joueurs provenant de clubs divers. La fondation qu'il a bâtie profitera sans aucun doute à son successeur, qui devra beaucoup à la direction transformative de Southgate.
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