Les Aiglons du Nigeria ont entamé leur campagne dans l'épreuve de football masculin aux 13es Jeux africains au Ghana avec une défaite choquante de 2-1 face à leurs homologues ougandais moins prisés. Le match d'ouverture du Groupe B s'est déroulé au stade de sport de l'Université du Ghana, Légion.
L'équipe dirigée par Ladan Bosso a été menée, mais a riposté avant de finalement s'incliner en fin de match. Les Junior Cranes de l'Ouganda ont montré leurs intentions dès le début, prenant l'avantage à la 34e minute grâce à Arafat Usama.
L'équipe nigériane a répondu presque immédiatement, Sadiq Isiyaka égalisant avec une finition tranquille à la 37e minute. À la reprise de la seconde mi-temps, les Ougandais ont continué à exercer une pression sur la défense nigériane, et Ivan Irinimbabazi a finalement marqué le but de la victoire à la 81e minute.
L'entraîneur des Aiglons, Ladan Bosso, a déclaré après le match que l'équipe corrigerait les erreurs constatées avant le prochain match. "Nous aurons une réunion positive avec les joueurs; il est important qu'ils s'expriment", a expliqué Bosso.
"Logiquement, nous aurions aimé commencer (le tournoi) d'une autre manière, mais les joueurs sont clairs qu'il y a deux matchs à venir qui pourraient faire une grande différence. N'importe qui a la possibilité d'être titulaire - je suis optimiste que les joueurs savent ce qu'ils peuvent accomplir et la tâche qui les attend.
"Nous avons parlé de football avec le groupe, de la manière dont nous pouvons améliorer les erreurs que nous avons commises et ainsi avancer avec une mentalité positive. Nous savons ce que nous devons faire dans les prochains matchs, c'est-à-dire sortir et chercher la victoire; nous sommes prêts pour cela.
"Pour chaque joueur, être en équipe nationale est un rêve; nous n'avons pas commencé comme nous le voulions, mais nous continuerons à nous battre pour ce rêve que nous avons tous." Bosso a déclaré. Le Nigeria affrontera ensuite le Sénégal lundi au même endroit pour raviver ses espoirs de qualification dans le groupe.
Le Nigeria a terminé deuxième (argent) dans l'épreuve de football masculin aux 12es Jeux africains à Rabat, au Maroc, perdant de justesse contre le Burkina Faso en finale.
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