L'attaquant allemand German Onugkha, qui a finalisé son transfert au FC Copenhague le 2 septembre, a choisi de se retirer des matchs amicaux de l'équipe nationale russe contre la Thaïlande et le Vietnam. Né à Moscou, Onugkha n'a pas encore été sélectionné au niveau international, mais il est éligible pour jouer pour la Russie ainsi que pour le Nigeria grâce à son père nigérian.
Le joueur de 28 ans s'est illustré la saison dernière avec le Vejle Boldklub en Superliga danoise, où il est devenu le meilleur buteur de la ligue. Sa forme impressionnante s'est poursuivie cette saison avec 15 buts et 2 passes décisives en 31 matchs de ligue la saison dernière, et 3 buts en 6 apparitions avant son récent transfert au FC Copenhague.
Malgré ses performances remarquables, Onugkha avait reçu une opportunité de rejoindre l'équipe nationale russe par l'entraîneur Valery Karpin, également entraîneur du FC Rostov. Cependant, le retrait d'Onugkha a été confirmé par le directeur sportif du FC Copenhague, Sune Smith-Nielsen, dans un rapport de Viaplay Sport News.
Smith-Nielsen a décrit la situation comme "un cas particulier" en raison des problèmes géopolitiques complexes entourant la participation de la Russie aux sports internationaux. Il a noté que la situation actuelle en Russie a créé des difficultés pour les athlètes et les équipes naviguant dans les compétitions internationales.
Smith-Nielsen a mentionné que la décision d'Onugkha de se retirer avait été prise après une réflexion approfondie, reflétant les circonstances difficiles entourant le sport russe. Il n'a pas donné de détails sur l'influence du club sur la décision, mais a souligné l'importance de s'aligner sur les dynamiques internationales actuelles.
Le retrait d'Onugkha de l'équipe russe pourrait ouvrir des opportunités pour lui de représenter le Nigeria, le pays de son père, s'il choisit de suivre cette voie. Ce geste reflète une tendance plus large des athlètes à naviguer dans des paysages internationaux et politiques complexes.
Malgré l'intérêt manifeste d'Onugkha à jouer pour son pays d'origine, sa décision souligne les choix nuancés que les athlètes doivent faire face aux tensions géopolitiques. Ce développement pourrait conduire à davantage de discussions sur ses engagements internationaux futurs.
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