L'Italie et l'Espagne vont poursuivre leur rivalité légendaire à Gelsenkirchen jeudi, marquant leur huitième confrontation au Championnat d'Europe et leur cinquième rencontre consécutive dans l'histoire du tournoi depuis 1960. Le choc entre ces géants du football souligne l'une des rivalités les plus intenses de l'histoire de l'Euro.
L'ascension de l'Espagne dans les tournois européens a débuté de manière remarquable à l'Euro 2008, où elle a battu de justesse l'Italie en quarts de finale avant de remporter son premier titre de Championnat d'Europe. Leur rivalité a culminé lors de l'Euro 2012, avec la victoire écrasante de l'Espagne 4-0 sur l'Italie en finale, montrant ainsi leur domination à l'époque.
Auparavant, l'Espagne enviait l'héritage riche de l'Italie en football, qui comprenait quatre titres de Coupe du Monde, alors que l'Espagne peinait à connaître un succès similaire. Cependant, la résurgence de l'Espagne l'a vue remporter successivement les Euros 2008 et 2012, en complément de leur victoire à la Coupe du Monde 2010.
Les récents affrontements entre l'Italie et l'Espagne ont été âprement disputés, l'un des plus mémorables étant la victoire de l'Italie en demi-finale de l'Euro 2020. Après un match tendu se soldant par un match nul 1-1, l'Italie l'a emporté lors d'une dramatique séance de tirs au but, soulignant ainsi leur résilience sur la scène internationale. Bien que leur prochain affrontement dans le groupe B puisse manquer des enjeux élevés des tournois précédents, les deux équipes visent à affirmer leur domination dès le début de la compétition et à ouvrir la voie à de potentielles futures rencontres lors des phases éliminatoires.
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