L'entraîneur de Nottingham Forest, Nuno Espírito Santo, a salué la performance de Taiwo Awoniyi lors du match de Coupe d'Angleterre contre Exeter City, soulignant son impact sur la rencontre. Bien qu’il ne soit pas un titulaire régulier en raison de la préférence accordée à Chris Wood en attaque, Awoniyi a saisi l’occasion pour démontrer ses qualités.
L’attaquant nigérian a pleinement profité de cette rare titularisation en livrant une prestation impressionnante, ponctuée d’un but. Malheureusement, sa soirée a été écourtée après avoir subi une fracture du nez à la suite d’une collision avec le gardien d’Exeter, Joe Whitworth, l’obligeant à quitter le terrain prématurément.
Après le match, Nuno s’est exprimé auprès de talkSPORT, louant la contribution d’Awoniyi malgré sa blessure. « Je pense qu’il s’est cassé le nez, mais il se promène en souriant. Il a fait un travail extraordinaire, il a été très bon aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur portugais.
Lors du mercato hivernal en janvier, des rumeurs faisaient état d’un possible départ d’Awoniyi de Nottingham Forest pour obtenir plus de temps de jeu. Cependant, aucun transfert n’a eu lieu et il est resté au club. Nuno avait précédemment exprimé sa confiance dans son effectif, soulignant l’importance de la profondeur de banc.
« Je pense que nous avons un bon groupe. Tant que nous restons en bonne santé et que nous continuons à travailler aussi bien que nous le faisons actuellement, nous pourrons être compétitifs jusqu’à la fin de la saison », avait déclaré Nuno avant la rencontre de Coupe d’Angleterre.
Il est également revenu sur la discrétion du mercato hivernal, expliquant que le club souhaitait préserver la stabilité de l’équipe. « Ce fut un mercato calme pour tous les clubs. Il est toujours très difficile d’opérer, et nous en étions conscients. Nous avions l’intention claire de conserver le noyau de l’équipe. Tous les joueurs sont là et disponibles. Nous n’avons pas pu atteindre tous nos objectifs, car c’est très compliqué. Mais nous continuons. »
Avec la performance solide d’Awoniyi malgré un temps de jeu limité, Nuno pourrait être confronté à un dilemme de sélection dans les semaines à venir, surtout si l’attaquant nigérian récupère rapidement. Son but, une frappe puissante à la 37e minute après une passe d’Ibrahim Sangaré, a encore une fois démontré son potentiel offensif pour Forest.
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