Le récent match nul 0-0 de l'Angleterre contre la Slovénie à Cologne a confirmé leur première place dans le groupe C, mais a également mis en lumière les incertitudes continues dans les choix de l'équipe de Gareth Southgate. Le match a vu l'abandon de l'expérience visant à utiliser Trent Alexander-Arnold au milieu de terrain, avec Conor Gallagher prenant sa place.
C'était le seul changement par rapport au match nul 1-1 précédent contre le Danemark, qui avait soulevé des questions importantes et des critiques de l'ancien capitaine Gary Lineker. Malgré les promesses d'avant-match d'une meilleure performance, l'affichage de l'Angleterre n'a été que légèrement amélioré.
Il y avait une structure légèrement plus cohérente alors que l'Angleterre passait d'une formation 4-2-3-1 à une formation 4-3-3, avec Marc Guéhi offrant une présence défensive solide, à l'exception d'une erreur en seconde mi-temps. Declan Rice a retrouvé une partie de sa forme avec Arsenal, contribuant à une meilleure rétention du ballon. Cependant, les joueurs offensifs ont de nouveau eu du mal à montrer leurs talents individuels en tant qu'unité cohérente contre un adversaire relativement plus faible par rapport au Danemark.
Le match semblait décousu, avec des joueurs comme Harry Kane, Jude Bellingham, Phil Foden et Bukayo Saka incapables de trouver leur rythme ou leur tempo. La chaleur était un facteur, mais elle n'expliquait pas le jeu conservateur et le manque d'innovation.
Southgate, connu pour sa planification minutieuse, a rapproché l'Angleterre du succès plus que tout autre entraîneur depuis Sir Alf Ramsey. Pourtant, l'équipe semble moins susceptible de gagner un trophée maintenant qu'à la dernière Coupe du Monde, et le lien avec les fans est tendu, comme en témoignent les réactions mitigées et quelques huées du public.
Southgate fait face à une décision cruciale après l'Euro concernant son avenir, beaucoup croyant que l'équipe a dépassé ses capacités. Malgré la performance décevante, il y a eu quelques points positifs, comme les remplacements prometteurs en seconde mi-temps, y compris Kobbie Mainoo et Cole Palmer.
Le parcours de l'Angleterre dans le tournoi semble moins intimidant, avec les principaux prétendants dans l'autre moitié du tirage. Harry Kane a souligné que l'Angleterre s'est traditionnellement améliorée lors des phases éliminatoires, et ils doivent trouver la bonne formule rapidement pour le prochain match à Gelsenkirchen, car la marge d'erreur diminue rapidement.
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