Les U-17 féminines du Nigéria, surnommées les Flamingos, viseront à obtenir un maximum de points lorsqu'elles affronteront leurs homologues de Nouvelle-Zélande lors de ce qui est en réalité le premier match des finales de la Coupe du Monde Féminine U-17 de cette année en République dominicaine.
Bien que le match entre le pays hôte, la République dominicaine, et l'Équateur (l'autre match du groupe A) soit considéré comme le match d'ouverture, le Nigéria et la Nouvelle-Zélande s'affronteront au stade CFC à Santiago de los Caballeros à partir de 16h, heure locale (21h au Nigéria), tandis que le pays hôte et l'Équateur s'affronteront à 21h, heure locale (2h jeudi au Nigéria).
Médaillées de bronze lors de la dernière édition de la compétition en Inde, les Flamingos visent à aller plus loin cette fois-ci, avec l'entraîneur principal Bankole Olowookere insistant sur le fait qu'il dispose des ressources nécessaires pour surmonter leurs adversaires.
« J'ai confiance en les filles pour donner le meilleur d'elles-mêmes lors de cette compétition. Nous sommes bien préparés pour faire encore mieux qu'en Inde. La Fédération nigériane de football a fait tout ce qu'elle pouvait pour bien préparer l'équipe, avec un camp final de deux semaines ici en République dominicaine.
« Nous ne sous-estimons aucun de nos adversaires. Cependant, nous prendrons chaque match un à un et donnerons le meilleur de nous-mêmes à chaque rencontre afin d'aller jusqu'au bout. »
Les Flamingos n'ont auparavant manqué de participer qu'à une seule édition de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA : la finale de 2018 en Uruguay.
Lors de la campagne de qualification pour les finales de cette année, les joueuses nigérianes ont inscrit 25 buts en six matches, dont 13 ont été marqués par l'attaquante clinique Harmony Chidi.
Après la rencontre avec la Nouvelle-Zélande, les Flamingos affronteront leurs homologues équatoriens, également au stade CFC à Santiago de los Caballeros, avant leur dernier match de phase de groupes contre le pays hôte au stade Félix Sanchez à Saint-Domingue.
Le match contre l'Équateur est prévu pour le samedi 19 octobre, tandis que la bataille contre le pays hôte aura lieu le mardi 22 octobre.
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