Les médaillés de bronze de la Coupe du Monde de la FIFA, le Nigeria, ont écrasé le Libéria 4-1 lors d'une rencontre de qualification pour la finale de la Coupe du Monde féminine des moins de 17 ans de la FIFA, à Monrovia, dimanche. Le match a mis en évidence la domination du Nigeria et son intention de sécuriser une place en Coupe du Monde, consolidant ainsi sa réputation en tant qu'équipe solide dans les tournois de jeunes.
Les Flamingos ont démarré sur les chapeaux de roues au Complexe Sportif Samuel Kanyon Doe à Paynesville, mais les filles libériennes, qui ont surpris le Sénégal selon la règle des buts marqués à l'extérieur pour atteindre ce dernier tour, ont repoussé les menaces initiales. La défense de l'équipe locale a initialement tenu bon face aux attaques agressives du Nigeria, montrant ainsi leur détermination et leur résilience devant leurs supporters.
Le Nigeria a réussi à mettre le ballon au fond des filets après 14 minutes, mais l'arbitre tchadien Lare Lamngar a refusé le but. Ne se laissant pas décourager, les Flamingos ont à nouveau avancé, et à la 19e minute, Shakirat Moshood a ouvert le score sur une belle course en solo. Le but de Moshood était un témoignage de sa compétence et de sa maîtrise, donnant au Nigeria l'avance qu'ils recherchaient.
Peace Effiong, qui avait inscrit un doublé lors de la défaite 6-0 du Burkina Faso au Stade national MKO Abiola le mois dernier, a marqué à la 29e minute pour creuser l'écart entre les deux équipes. Le but d'Effiong a encore renforcé le contrôle du Nigeria sur le match et mis en évidence sa capacité à trouver le chemin des filets dans les matchs cruciaux.
La joueuse habituelle Harmony Chidi, auteure de six des 12 buts qui ont coulé la République centrafricaine, et qui a également marqué quatre fois dans le rejet 7-1 du Burkina Faso au dernier tour, a inscrit son 11e but de la série de qualification à la 36e minute pour creuser l'écart entre les deux équipes. La capacité de marquer de Chidi a été un atout clé pour le Nigeria tout au long des phases de qualification.
À la reprise, le Nigeria a continué à dominer, et la remplaçante Blessing Ifitezue a porté le score à quatre avec 16 minutes restantes. Le but d'Ifitezue a souligné la profondeur du Nigeria et l'impact de ses remplaçants, rendant de plus en plus difficile pour le Libéria de monter une quelconque forme de retour.
Le Libéria a marqué un but de consolation cinq minutes avant la fin, sur penalty, par l'intermédiaire de Yassah Gwaikolo, après que la remplaçante Onyedikachi Ekezie a été jugée avoir commis une faute dans la surface. Le but de Gwaikolo a offert un petit espoir aux supporters locaux, mais il était trop peu trop tard pour changer l'issue du match.
Les Flamingos reviendront au Nigeria mardi et commenceront immédiatement les préparatifs pour la rencontre retour prévue vendredi au Stade national MKO Abiola. L'équipe sera concentrée sur le maintien de son avantage et la garantie de sa place en finale de la Coupe du Monde avec une autre performance solide sur son sol national.
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