L'entraîneur principal des Flying Eagles, Aliyu Zubairu, a exprimé son optimisme suite au tirage au sort de la phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations U-20, qui se déroulera en Côte d'Ivoire du 26 avril au 18 mai.
L'équipe nigériane se retrouve dans un groupe difficile aux côtés de puissances traditionnelles telles que le Maroc, l'Égypte et l'Afrique du Sud, qui ont toutes une solide histoire dans le football africain des jeunes.
Réagissant au tirage, l'entraîneur Zubairu a déclaré :
"C'est un très bon tirage. Si une équipe aspire véritablement à atteindre la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, il n'y a pas de raison d'avoir peur de n'importe quel adversaire. Affronter l'Égypte, le Maroc et l'Afrique du Sud à ce stade représente une énorme opportunité. Je crois que c'est une bénédiction."
Sa déclaration met en lumière non seulement sa confiance dans les capacités de son équipe, mais aussi son engagement à défier ses joueurs contre des adversaires redoutables - une approche qui peut favoriser leur développement et leur résilience.
Reconnaissant la gravité de la tâche qui les attend, l'entraîneur Zubairu a souligné l'importance de la préparation mentale alors que son équipe se prépare pour ces matchs à enjeux élevés.
Il est déterminé à insuffler un fort sentiment de confiance en soi à ses joueurs, insistant sur le fait qu'ils doivent aborder chaque adversaire avec respect et sérieux.
"Nous devons dissiper l'idée que c'est un 'groupe de la mort'," a-t-il dit.
"Dans le football africain, il n'y a plus de petites équipes. La clé est de bien se préparer. Un pays moins connu peut surprendre tout le monde s'il est bien préparé."
Pour s'assurer que l'équipe soit prête pour le défi, la Fédération nigériane de football (NFF) a non seulement placé les Flying Eagles en camp avec un groupe de 30 joueurs pour reprendre l'entraînement, mais a également organisé une tournée de deux matchs au Caire, où ils affronteront l'équipe égyptienne U-20 à la fin du mois.
Les matchs amicaux au Caire sont programmés pour les 25 et 27 février.
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