Une série de 20 matchs sans défaite, y compris une victoire 2-0 contre l'Allemagne, une victoire 2-1 contre le Brésil et une victoire 1-0 contre l'Espagne vendredi lors d'un match amical à Londres. Cet exploit a été enregistré par la Colombie, qui n'était même pas présente à la Coupe du Monde au Qatar. Le héros de sa dernière victoire est l'un de ses plus grands joueurs de tous les temps, mais aussi quelqu'un qui a connu un déclin à un âge relativement jeune et n'a pas joué au plus haut niveau depuis longtemps. "James Rodriguez", a déclaré l'entraîneur espagnol Luis de la Fuente après la défaite de son équipe, "est ce qui a fait la différence".
Le milieu de terrain offensif de 32 ans, qui a précédemment brillé pour Monaco et le Real Madrid et a également joué pour le Bayern Munich, est surtout connu pour ses performances lors de la Coupe du Monde 2014, au cours de laquelle il a mené son équipe jusqu'en quarts de finale et a marqué six buts qui lui ont valu le Soulier d'Or. Il y a trois ans, il portait encore le maillot d'Everton en Premier League, mais aujourd'hui la plupart des fans de football européens pensent que James est déjà un ancien joueur. La période de Carlo Ancelotti à Everton, qui a entraîné James au Real, a bien commencé, mais il ne s'est pas adapté au football physique de la Premier League et le déclin est venu rapidement. En septembre 2021, après une seule saison en Angleterre, il est parti au club qatarien Al Rayyan, mais là aussi James a eu du mal à s'adapter, ne jouant qu'une saison, au cours de laquelle il n'a disputé que 16 matchs. "Là-bas, tout le monde mange avec ses mains et c'était difficile pour moi. Je leur ai dit qu'ils étaient fous et que je ne mangerais pas comme ça", a récemment déclaré l'acteur - mais apparemment ce n'était pas la seule raison de l'échec du match. Il a ensuite tenté sa chance à l'Olympiakos, mais de nombreuses blessures et un salaire élevé ont contraint l'équipe grecque à le libérer, cette fois même avant la fin de la saison. Après trois mois sans équipe, à l'été 2023, il a signé pour le club brésilien de São Paulo, où il peine également à s'intégrer, donc sa carrière en club continue de décliner.
Cependant, quelle que soit sa forme physique, le maillot jaune de l'équipe nationale colombienne, où il compte 97 sélections et 27 buts, parvient toujours à inspirer le grand talent que James a dans ses jambes. Bien qu'il n'ait pas été directement impliqué dans la victoire contre l'Espagne - il a "cuit la passe décisive" avec une grande balle profonde - les capacités qu'il a montrées lors de ses 45 minutes sur le terrain (sortant du banc au début de la seconde mi-temps) ont mis en évidence l'étincelle qu'il peut encore apporter à une équipe qui ne cesse de s'améliorer. Il y avait de l'excitation au stade de Londres chaque fois que Hames touchait la balle. Il ne court pas trop et a tendance à disparaître pendant de longues minutes, mais ce qui le distingue des autres, c'est la capacité de son pied gauche à apporter de la magie à tout moment.
"Il a vraiment bien lu le jeu", a continué De La Fuente, "Nous étions un peu plus ouverts que d'habitude en seconde mi-temps, et il nous a vraiment fait mal, surtout quand il s'est connecté avec Luis Diaz profondément." Bien loin de son apogée, Hames a montré sa capacité à aider ses amis à donner le meilleur d'eux-mêmes. La non-qualification pour la précédente Coupe du Monde s'est transformée en une grande victoire pour la Colombie. En juillet 2022, Nestor Lorenzo a été nommé sélectionneur national, remportant 12 de ses 17 matchs sur le banc jusqu'à présent. L'Argentin de 58 ans, surnommé "El Professor", place l'équipe dans une formation
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