Des danseurs traditionnels colorés, des passionnés agitant des drapeaux et des membres du Comité Local d'Organisation de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA Colombie 2024 faisaient partie de la foule enthousiaste qui a accueilli les Nigérianes, deux fois médaillées d'argent, dans la capitale colombienne, Bogotá, dimanche soir.
Épuisées mais fascinées par la pompe et le faste, les "Falconets", qui ont atterri à l'aéroport international El Dorado après un vol de 13 heures depuis Istanbul, en Turquie, ont profité de l'accueil et ont montré leur gratitude envers la foule diversifiée.
Après une séance d'entraînement légère lundi pour se remettre du décalage horaire, les jeunes filles nigérianes U-20 intensifieront leurs préparations mardi pour relever le défi de remporter le trophée.
L'entraîneur Christopher Musa Danjuma a déclaré aux journalistes locaux à l'aéroport de Bogotá que les "Falconets" sont déterminées à aller jusqu'au bout cette fois-ci, ayant déjà atteint deux fois la finale, une fois les demi-finales, et plusieurs quarts de finale dans ce tournoi qui dure depuis 22 ans.
« Nous avons le mandat et le soutien du gouvernement et du peuple nigérian pour venir ici et donner le meilleur de nous-mêmes. Notre ministre des Sports nous a rappelé que le Nigeria a terminé deuxième en 2010 et 2014, et a atteint les demi-finales en 2012. Il nous a demandé de revenir avec le trophée cette fois, et c'est notre objectif. »
La phase finale de préparation des "Falconets" pour ce championnat de 23 jours inclura des tests difficiles contre l'Australie et le Mexique.
Elles affronteront les Australiennes le vendredi 23 août, puis les Mexicaines trois jours plus tard.
Les filles du Mexique participeront à la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA pour la 10e fois, n'ayant manqué qu'un seul championnat précédent, tandis que le Nigeria est l'une des seules quatre nations (les autres étant les États-Unis, le Brésil et l'Allemagne) à avoir participé à chaque tournoi final depuis que la compétition a été lancée en tant qu'événement U-19 au Canada en 2002.
Avec la compétition qui est cette année portée à une finale à 24 nations, près de la moitié des finalistes font leurs débuts.
Ces pays sont l'Autriche, le Chili, le Taipei chinois, le Danemark, les Fidji, Haïti, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Pologne, la Thaïlande, le Cameroun et le Maroc.
Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA Colombie 2024 :
**GROUPE A** : Colombie, Australie, Cameroun, Mexique
**GROUPE B** : France, Canada, Brésil, Fidji
**GROUPE C** : Espagne, USA, Paraguay, Maroc
**GROUPE D** : Allemagne, Venezuela, Nigeria, Corée du Sud
**GROUPE E** : Japon, Nouvelle-Zélande, Ghana, Autriche
**GROUPE F** : Corée du Nord, Argentine, Costa Rica, Pays-Bas
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