Le nouveau format de la Ligue des champions a ravivé l'intérêt pour la compétition, notamment pendant ses premières étapes. La décision de l'UEFA d'apporter des changements visant à engager les spectateurs a porté ses fruits, avec des affrontements palpitants tels que la victoire dramatique de Barcelone 5-4 contre Benfica et celle inoubliable de 5-2 du Real Madrid contre Dortmund.
Ces matchs ont ajouté de l'excitation et de l'imprévisibilité, attirant l'attention sur la phase de groupes, qui était autrefois perçue comme monotone et prévisible. Même des équipes plus petites comme le Dinamo Zagreb ont eu des moments pour briller, avec des matchs à enjeux élevés lors de la dernière ronde.
Malgré son succès à injecter du drame dans les premiers tours, le nouveau format n'est pas sans défauts. Bien qu'il ait offert des matchs captivants, le nombre de rencontres a considérablement augmenté, créant une pression sur les joueurs. De plus, avec seulement 12 équipes éliminées sur 36, le système a soulevé des inquiétudes concernant l'équité, certaines équipes se retrouvant confrontées à des tirages plus difficiles.
L'UEFA a reconnu que ce format pourrait ne pas être la solution ultime, laissant place à de futurs ajustements. Le public reste divisé sur ces changements, et il y a une incertitude quant à savoir si ce système durera à long terme.
Cependant, l'un des grands succès est que le nouveau format a forcé même les meilleures équipes à élever leur niveau de jeu, garantissant qu'elles restent compétitives dès le début. Il a déplacé l'attention des résultats prévisibles vers un football plus engageant. Bien que les disparités financières entre les équipes jouent toujours un rôle important, ce changement marque une rupture avec la structure formulaïque que la compétition suivait depuis des années.
En fin de compte, bien que les premiers tours ne puissent jamais rivaliser avec les étapes à élimination directe en termes d'excitation, les changements reflètent une réponse aux désirs des fans pour un football plus captivant. Le spectre de la Super League, qui menaçait autrefois de redéfinir le football européen, a peut-être poussé l'UEFA à agir, et bien que les changements ne soient pas parfaits, ils signalent un pas en avant dans l'évolution de la compétition.
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