La dernière visite de Barcelone à Benfica s’était soldée par une défaite douloureuse de 3-0, ce qui avait entraîné leur élimination de la phase de groupes de la Ligue des champions en 2021. Cependant, cette fois, l’atmosphère autour du club catalan est beaucoup plus positive. Avec Lamine Yamal, 17 ans, en tête, Barcelone est désormais bien positionné pour se qualifier pour les huitièmes de finale, se classant deuxième de son groupe, derrière les leaders Liverpool. Une victoire à Lisbonne mardi garantirait leur progression, en évitant la nouvelle phase de barrages.
Sous la direction du précédent entraîneur Ronald Koeman, Barcelone avait traversé une période difficile, culminant par son licenciement après cette lourde défaite à Lisbonne. Son successeur, Xavi Hernandez, a réussi à redresser la barre, mais a finalement quitté le club en 2024, sans avoir retrouvé la gloire d’antan. Malgré ces défis, l’influence de Xavi a permis le développement de Yamal, qui est désormais l’un des talents les plus brillants du football européen sous la direction de Hansi Flick.
L’équipe de Flick a réalisé de remarquables progrès, avec des victoires impressionnantes contre des clubs de haut niveau comme le Real Madrid et le Bayern Munich. Bien que les difficultés financières continuent d'affecter le club, comme le montre la problématique d’enregistrement de Dani Olmo, les performances de Barcelone sur le terrain montrent qu'ils ont toujours le potentiel pour rivaliser avec les meilleurs clubs européens.
Yamal, souvent comparé à la légende de Barcelone Lionel Messi, s’est distingué en tant que joueur clé, ne montrant aucun signe de ralentissement après avoir aidé l’Espagne à remporter l’Euro 2024. Sa contribution a été essentielle, avec 9 buts et 13 passes décisives en 25 matchs toutes compétitions confondues. Son absence pendant certaines périodes a été ressentie, car Barcelone a eu du mal en son absence.
L’entraîneur Flick a salué le développement de Yamal, soulignant sa constance lors des grands matchs. Alors que Barcelone cherche à valider sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions à Lisbonne, la poursuite de la progression de Yamal sera cruciale pour leurs ambitions de retrouver leur place parmi les meilleurs d’Europe.
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