Pour les débutants à la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), les Brave Warriors de Namibie auront un test décisif en affrontant les Pelancras Negras, une équipe qui a déjà atteint les quarts de finale en 2008 et 2010.
Pour les Pelancras Negras d'Angola, les deux quarts de finale de 2008 et 2010 se sont soldés par des défaites, d'abord contre l'Égypte en 2008, les futurs vainqueurs, puis contre le Ghana 0-1, les futurs finalistes.
Pour la CAN 2023, les Pelancras Negras d'Angola affronteront une opposition plus faible avec les Brave Warriors de Namibie, mais une équipe totalement accessible.
Pour les deux équipes, ce sera leur deuxième rencontre à la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF, la première s'étant soldée par un match nul 3-3 lors de la phase de groupes de 1998.
Les deux pays, l'Angola et la Namibie, ne se sont pas rencontrés dans une compétition depuis un match amical en novembre 2015 au stade 11 de Novembro, remporté 1-0 par l'Angola.
Pour l'Angola, cette troisième expérience en phases éliminatoires de la CAN devrait être un avantage, d'autant plus que l'équipe dispose désormais d'un effectif relativement équilibré par rapport à leurs défaites en quarts de finale en 2008 (1-2 contre l'Égypte) et 2010 (0-1 contre le Ghana).
Quant aux Brave Warriors de Namibie, ils sont encore en phase d'apprentissage et participeront pour la première fois aux phases éliminatoires de la CAN, ayant remporté l'une de leurs 12 rencontres de la phase de groupes de la CAN avec trois matchs nuls et huit défaites, mais ils ont montré une posture défensive solide en battant la Tunisie lors de la première journée cette année.
Les Pelancras Negras d'Angola ont remporté deux matchs à la CAN 2023, la première fois qu'ils remportent deux matchs lors d'une édition et la première fois qu'ils enchaînent deux victoires dans le tournoi. Les six buts marqués lors de la phase de groupes cette année sont autant qu'ils en ont marqué lors des tournois de 2012, 2013 et 2019 combinés (6 en 9 matchs).
Pour les Brave Warriors de Namibie, ils se sont qualifiés pour les phases éliminatoires de la CAN de cette année en tant que l'une des quatre meilleures équipes classées troisièmes, ayant marqué un seul but et affichant une différence de buts de -3, devenant ainsi la septième équipe à progresser à partir d'un groupe malgré avoir marqué un seul but.
Seule la Tanzanie (12) a eu moins de tirs lors de la phase de groupes de la CAN 2023 que Namibie (22). En effet, parmi les 16 équipes qualifiées, seule la Mauritanie (17) a fait face à plus de tirs cadrés dans les groupes que la Namibie (14).
Au cours de la phase de groupes de la CAN 2023, la Namibie a réalisé le moins de passes (545) et a été la seule équipe à avoir une précision de passe inférieure à 70% sur ses trois matchs.
Les Pelancras Negras d'Angola ont eu quatre buteurs différents lors de la CAN 2023 (Mabululu, Gelson Dala, Gilberto, Zine), leur plus grand nombre à une seule édition avec 1998 (Lázaro Oliveira, Paulo Jorge Da Silva, Miguel Pereira et Quinzinho).
Tant Mabululu que Gelson Dala ont marqué deux buts chacun pour l'Angola lors de la CAN 2023. Seuls deux joueurs ont marqué trois buts lors d'une édition pour l'Angola : Manucho (4 en 2008, 3 en 2012) et Flávio (3 en 2006, 3 en 2010).
Les Pelancras Negras d'Angola et les Brave Warriors de Namibie entament les phases éliminatoires de la CAN 2023 ce samedi au Stade Bouaké, et on peut dire que les deux équipes ont dépassé les attentes en arrivant jusqu'ici.
Classées respectivement 117e et 115e par la FIFA, l'Angola et la Namibie étaient deux des équipes les moins bien classées de la FIFA à participer au tournoi, seules la Gambie (126e) et la Tanzanie (121e) étant en dessous d'elles parmi les équipes qualifiées.
Les deux équipes ont ensuite admirablement survécu à des groupes difficiles. L'Angola a terminé en tête du groupe D en restant invaincu, faisant match nul avec l'Algérie - l'un des favoris du tournoi - lors de la première journée avant deux victoires consécutives contre la Mauritanie et le Burkina Faso, ce dernier ayant atteint les demi-finales lors d'au moins trois des cinq derniers tournois de la CAN.
Les Pelancras Negras d'Angola ont un peu plus de pedigree car ils ont atteint les quarts de finale en 2008 et 2010, mais une victoire samedi les verrait égaler ce record et leur donnerait une chance d'atteindre une première demi-finale.
Les enjeux n'ont que rarement - voire jamais - été aussi élevés pour ces pays à la Coupe d'Afrique des Nations, mais les rêves de gloire seront anéantis pour l'un d'entre eux ce week-end.
Face à face
Malgré le fait que ni l'Angola ni la Namibie n'aient une histoire particulièrement étendue à la CAN, les deux équipes se sont affrontées dans le tournoi.
Lors de la première apparition de la Namibie à la Coupe d'Afrique des Nations en 1998, elle a affronté l'Angola - qui participait alors pour la deuxième fois seulement - lors de la phase de groupes.
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