Après une défaite douloureuse 0-1 contre Abia Warriors lors du match 29 de la saison 2024/2025 de la Nigeria Premier Football League (NPFL), le Bendel Insurance de Benin, actuellement 9e, espère rebondir contre le Sunshine Stars FC d'Akure, une équipe en difficulté qui lutte actuellement pour éviter la relégation.
Pour les Benin Arsenals, la saison a été plutôt bonne après le licenciement de l'ancien entraîneur Monday Odigie, remplacé par son assistant, Greg Ikhenoba. Depuis, Ikhenoba a obtenu de bons résultats qui ont permis à l'équipe de grimper à la 9e place du classement de la NPFL.
Cependant, les choses sont différentes pour les Sunshine Stars après le départ de Kennedy Boboye, qui a commencé la campagne 2024/2025 avec eux.
Le principal problème semble être la perte de leur terrain à Akure Township Stadium, qui est en rénovation.
Les Owena Whales ont débuté la saison en jouant au Otunba Dipo Dina Stadium à Ijebu Ode, mais cette installation a été fermée en raison de travaux de rénovation en préparation pour le Festival National des Sports (NSF) 2024 qui sera organisé dans l'État d'Ogun.
Récemment, les Sunshine Stars ont déménagé dans un autre stade à proximité, le Remo Stars Stadium, mais les choses ne sont pas les mêmes pour l'équipe. Jouer des matchs à domicile loin de leurs supporters a eu un impact négatif sur la psychologie des joueurs.
Afin d'améliorer les performances, la direction de Sunshine Stars FC a renforcé l'équipe pour la deuxième phase de la NPFL 2024/2025 en recrutant 16 nouveaux joueurs et en promouvant trois jeunes talents de leur équipe junior.
Les Owena Whales ont recruté des joueurs expérimentés provenant de clubs locaux et internationaux pour renforcer leur effectif et améliorer les performances, mais ces recrutements n'ont eu que peu ou pas d'impact. L'équipe n'a remporté qu'une seule victoire lors de ses cinq derniers matchs, avec trois matchs nuls et une défaite.
L'entraîneur principal de Sunshine Stars, Abubakar Bala, a évoqué les difficultés de son équipe à jouer à l'extérieur, en affirmant que ce n'était pas facile.
"Jouer à l'extérieur prive également l'équipe d'un avantage important, environ 70 %."
"Dans la ligue nigériane, jouer sans le soutien des fans est un désavantage majeur."
"Cependant, nous sommes déterminés à travailler dur pour surmonter ces défis et éviter la relégation."
Les Benin Arsenals ont dominé la plupart de leurs matchs à domicile, ce qui pourrait poser problème à l'équipe des Owena Whales, surtout en ce qui concerne le résultat final.
Historique des confrontations
Depuis 2023, Bendel Insurance FC et Sunshine Stars se sont affrontés à quatre reprises, avec deux victoires pour Bendel Insurance et deux matchs nuls.
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