Alors que l'Afrique cherche avec impatience un nouveau champion de football, deux équipes outsiders, les Syli Nationals de Guinée et les Léopards de la République démocratique du Congo, se disputeront une place en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations (AFCON) en cours en Côte d'Ivoire.
Il est presque certain qu'au terme du combat intense entre les Syli Nationals de Guinée et les Léopards de la RD Congo au Stade Alassane Ouattara à Abidjan, l'une de ces équipes inattendues décrochera une place en demi-finales, modifiant ainsi le paysage du football africain.
Il est intriguant de noter que aucun des cinq favoris pour remporter l'AFCON n'est plus en compétition, à l'exception du Nigeria, classé 6e favori.
Ayant déjà croisé le fer à trois reprises lors de précédentes rencontres de l'AFCON, la RD Congo et la Guinée sont des adversaires familiers, avec trois rencontres précédentes en phase de groupes se soldant par une victoire chacune et un match nul.
La RD Congo et la Guinée se sont rencontrées pour la dernière fois lors d'un match de l'AFCON en 2004, en phase de groupes, où les Éléphants nationaux sont revenus de l'arrière pour l'emporter 2-1 grâce à des buts de Titi Camara et Pascal Feindouno.
La RD Congo disputera son premier quart de finale de la Coupe d'Afrique des Nations depuis 2017 (défaite 2-1 contre le Ghana), tandis qu'elle a atteint pour la dernière fois les demi-finales en 2015 (victoire 4-2 contre le Congo en quart de finale, défaite 3-1 contre la Côte d'Ivoire en demi-finale).
Trois des quatre derniers matchs à élimination directe de la RD Congo en Coupe d'Afrique des Nations ont été décidés aux tirs au but, les Léopards en remportant deux (contre l'Égypte au dernier tour et contre la Guinée équatoriale dans le match pour la troisième place en 2015) et en perdant un (contre Madagascar en 2019 en huitièmes de finale).
La Guinée a remporté deux de ses quatre matchs à l'AFCON 2023 (D1 L1), soit autant de victoires que lors de ses 13 précédents matchs dans la compétition (V2 N6 P5).
Les Léopards de la RD Congo ont fait match nul lors de leurs cinq derniers matchs à l'AFCON, leur deuxième plus longue série du genre dans la compétition après avoir fait match nul lors de leurs six matchs de groupe lors des éditions 2013 et 2015.
Les Syli Nationals de Guinée pourraient remporter trois matchs lors d'une seule édition de l'AFCON pour la troisième fois, la dernière fois étant en 2006 (également trois victoires en 1976).
Mohamed Bayo a marqué deux des trois buts de la Guinée à l'AFCON 2023, et il pourrait devenir le premier joueur guinéen à marquer trois buts lors d'une seule édition depuis que Pascal Feindouno en a marqué quatre en 2006.
De plus, Meschack Elia a été directement impliqué dans trois des quatre derniers buts de la RD Congo à la Coupe d'Afrique des Nations (un but, deux passes décisives).
Ni la RD Congo ni la Guinée n'étaient censées être de sérieux prétendants à l'AFCON 2023, mais l'une de ces équipes atteindra les demi-finales après ce week-end.
La Guinée s'est qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que meilleure équipe classée troisième au terme de la phase de groupes, avec un match nul contre le Cameroun et une victoire contre la Gambie dans le groupe C, avant de perdre 2-0 contre les champions en titre, le Sénégal, lors de leur dernier match de groupe.
ADD A COMMENT :