Le capitaine des Requins Bleus du Cap-Vert, Ryan Mendes, est devenu un héros instantané avec son penalty parfait au Stade Houphouët Boigny contre l'Almoralvidi de la Mauritanie qui se battait courageusement, envoyant ainsi son équipe en quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en cours en Côte d'Ivoire.
Les Requins Bleus du Cap-Vert se qualifient maintenant pour les quarts de finale de la plus grande vitrine de football biennale sur le sol africain pour la deuxième fois de leur histoire. Le gardien mauritanien Babacar Niasse, qui joue au Sénégal, était coupable d'une faute grossière en fauchant un Cap-Verdien dans la surface, et le penalty qui a suivi à la 88e minute lui a valu un carton jaune et un beau but pour envoyer les Mauritaniens têtus hors de la compétition.
Les Mauritanien(ne)s étaient vaillant(e)s, surtout en défense, contestant chaque ballon avec force, et il était évident que leur plan de jeu était de pousser le match jusqu'aux tirs au but avec leur style défensif implacable. Cependant, les Mauritanien(ne)s à mentalité défensive n'ont pas réussi à cadrer un seul tir parmi leurs 11 tentatives au but, et leur adversaire a eu 19 tirs au but, dont 4 cadrés, épuisant ainsi le gardien mauritanien.
Les Requins Bleus du Cap-Vert étaient manifestement la meilleure équipe, chaque mouvement étant bloqué, avec une possession de balle de 71-29 ; ils ont réussi 462 passes contre 199, montrant une domination massive. Mais le match a été physique et volatile du début à la fin, se terminant par 18 fautes contre 12 en faveur du Cap-Vert, entraînant 1-1 en cartons jaunes. Le Cap-Vert attend maintenant le vainqueur du match entre les champions en titre, les Lions de la Téranga, et les éléphants chancelants de la Côte d'Ivoire.
Le Cap-Vert participe pour la quatrième fois, mais leur meilleur résultat a été un quart de finale en Afrique du Sud en 2013, lorsque le Ghana les a éliminés 2-0 à Port Elizabeth le 2 février. La Mauritanie, classée 105e au monde, n'a participé aux jeux de la CAN qu'à deux reprises en 1985 et 2021, et a été éliminée à chaque fois en phase de groupes. Les Requins Bleus du Cap-Vert ont remporté le Groupe B avec 7 points, les plaçant en première position et éliminant l'Égypte à la deuxième place, tandis que le Ghana et le Mozambique ont été éliminés. Le Cap-Vert a battu le Ghana 2-1, a écrasé le Mozambique 3-0 et a fait match nul 2-2 avec l'Égypte en phase de groupes.
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