Le Léopard de la République démocratique du Congo a fait une entrée remarquable en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en cours vendredi soir avec une victoire de 3-1 sur les Sylli Nationaux de la Guinée lors du deuxième quart de finale arbitré par l'arbitre algérien Mustapha Ghorbal.
La Guinée a ouvert le score depuis le point de penalty à la suite d'une faute de Mohammed Bayo du club de La Havre, qui a été fauché dans la surface, et il s'est avancé pour marquer un coup de pied propre à la 20e minute.
Cependant, les Léopards de la RD Congo ont réussi à revenir de l'arrière pour marquer trois buts étincelants qui ont renvoyé la Guinée chez elle. Le premier était une égalisation, un coup franc direct dans les filets marqué par le défenseur central de Marseille, Chancel Mausulu Mbemba, à la 27e minute. Yoanne Wissa, attaquant de Brentford en Angleterre, a marqué un penalty à la 65e minute pour le deuxième but de la RD Congo, suivi d'un coup franc stupéfiant à la périphérie de la surface sur le flanc gauche qui a surpris le gardien guinéen.
La RD Congo rejoint le Nigeria en se qualifiant pour les demi-finales, le Nigeria ayant éliminé plus tôt dans la journée les Antilopes d'Angola par un seul but. La RD Congo attend le vainqueur du quart de finale entre le Mali et la Côte d'Ivoire prévu pour demain, en demi-finale le mercredi 7 février à 21 heures.
La RD Congo et la Guinée se sont rencontrées à quelques reprises. En 2004, lors d'un match de la CAN, la Guinée a battu la RD Congo 2-1 avec des buts de Titi Camara et Pascal Feindoune ; lors d'un match du CHAN le 3 février 2016, elles ont fait match nul 1-1 ; la RD Congo a remporté le match de qualification pour la Coupe du Monde joué à Conakry le 14 novembre 2016, et au match retour joué en RD Congo, la RD Congo a gagné le 12 novembre 2017.
L'arbitre gabonais Pierre Atcho est l'un des rares arbitres déjà renvoyés chez eux par la CAF. Rappelons que c'est le même Pierre qui a arbitré le match Sénégal contre la Côte d'Ivoire où il n'a pas donné de carton rouge sévère à Sadio Mané pour avoir marché sur le tibia d'un adversaire. Alex Iwobi du Nigeria a reçu un carton rouge en Égypte en 21 pour la même infraction.
Les Léopards de la RD Congo ont fait match nul 1-1 avec la Zambie ; ont fait un autre match nul 1-1 avec le Maroc, et ont fait match nul 0-0 avec la Tanzanie en phase de groupes avant de dominer les puissants Pharaons d'Égypte aux tirs au but 8-7 après un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire en huitièmes de finale.
Les Sylli Nationaux de la Guinée ont fait match nul 1-1 avec le Cameroun ; ont battu la Gambie d'un seul but ; mais ont perdu contre le Sénégal 0-2 en phase de groupes C avant d'éliminer la Guinée équatoriale 1-0 avec un but tardif marqué à la 90+8e minute par Mohammed Bayo. Le meilleur buteur du tournoi jusqu'aux huitièmes de finale, Emilio Nsue, a raté un penalty à la 69e minute.
Bayo a marqué 3 de leurs 4 buts pour la Guinée dans ce match, mais leur dynamo du milieu de terrain, Naby Keita, a manqué la rencontre en raison d'une blessure. Le buteur de la RD Congo, Cédric Bakambu, est revenu après une suspension d'un match. L'équipe semble avoir le don de se qualifier aux phases éliminatoires via les tirs au but, comme lors du dernier match avec l'Égypte et lors du match pour la troisième place en 2015.
Les Léopards de la République démocratique du Congo, classés 67e au monde et 22e en Afrique, ont participé à 19 reprises à la CAN, remportant deux fois en 1968 et 1974. En 1968, en Éthiopie, la RD Congo, alors Zaire, a remporté son premier titre en battant le Ghana par un seul but ; en 1974, en Égypte, il a fallu un match d'appui après un match nul 2-2, et le pays qui était alors le Zaïre a battu les garçons de Kenneth Kaunda 2-0 ; en 1998 au Burkina Faso, la RD Congo a remporté le bronze 4-1 aux tirs au but après un match nul 4-4 à la fin du temps réglementaire ; la dernière fois que la RD Congo est montée sur le podium était pour le bronze en Guinée équatoriale en 2015 lorsque les Léopards ont battu les hôtes 4-2 aux tirs au but après un temps réglementaire sans but.
Les Sylli Nationaux ou les Éléphants de Guinée, classés 80e au monde et 15e en Afrique, participent à leur 14e CAN mais n'ont qu'une seule apparition sur le podium en Éthiopie 76 où ils ont fait match nul 1-1 avec le Maroc, et l'or a été attribué aux Nord-Africains.
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