L'équipe nationale de football sud-africaine, les Bafana Bafana, a émergé en tant que médaillés de bronze, en battant les léopards peu performants de la République démocratique du Congo au stade Houphouet-Boigny d'Abidjan, mettant fin au temps réglementaire sans but.
Les Bafana Bafana ont réussi un test de rattrapage, passant directement aux tirs au but sans temps supplémentaire, remportant 6-5 aux tirs au but.
Romwen Williams, gardien de but de Mamelodi Sundowns et capitaine de l'Afrique du Sud, qui a sauvé quatre tirs au but contre les Blue Sharks du Cap-Vert en quarts de finale, a joué un rôle crucial dans les tirs au but du match, en sauvant le tir de Meschak Elia des Young Boys de Suisse et rendant l'ensemble des Sud-Africains fiers.
Les léopards de la RD Congo auraient dû conclure le match dans le temps réglementaire, mettant la pression sur l'Afrique du Sud avec des tirs de longue portée pour déstabiliser la défense des Bafana Bafana. Cependant, ils ont manqué plus de 15 occasions rapprochées de marquer en raison d'une indécision constante, conduisant à un mauvais tir hors cible ou à des tirs faibles que même une grand-mère de 70 ans aurait pu facilement attraper.
Les deux équipes ont apporté des changements pour améliorer leur jeu en seconde mi-temps, mais cela a davantage bénéficié aux Sud-Africains, car ils ont réussi à bloquer de nombreuses actions et tirs des léopards du Congo.
Le match a été tout simplement terne car les deux équipes ont joué en dessous des attentes. S'ils avaient joué ce genre de match plus tôt, ils n'auraient peut-être pas dépassé les phases de groupes.
Les Sud-Africains sont entrés dans le match pour la troisième place démoralisés après leur défaite en demi-finale contre le Nigeria.
L'Afrique du Sud disputera un match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA contre le Nigeria à Abuja le 5 juin de cette année avant de se mesurer au Zimbabwe à Jo'Borg le 8 juin 2024.
Tous les matchs des léopards lors des phases de groupes se sont terminés par des matchs nuls. Ils ont joué 1-1 avec la Zambie, un autre 1-1 avec le Maroc et 0-0 avec la Tanzanie. En seizièmes de finale, les léopards ont éliminé les Pharaons d'Égypte aux tirs au but, 8-7, après un match nul 1-1 à plein temps. En quart de finale, ils ont stoppé la Guinée 3-1. La RD Congo a perdu contre la Côte d'Ivoire 0-1 en demi-finale.
L'Afrique du Sud a perdu contre le Mali 0-2, a écrasé la Namibie 4-0 et a joué 0-0 contre la Tunisie lors des phases de groupes du présent tournoi. Ils ont humilié l'équipe numéro un africaine, le Maroc, 2-0 en seizièmes de finale, et lors d'une séance de tirs au but de haute performance, ils ont éliminé les Blue Sharks du Cap-Vert 2-1 après un match nul à plein temps en quarts de finale. Ils ont joué 1-1 avec le Nigeria à plein temps mais ont perdu aux tirs au but, 2-4.
L'Afrique du Sud, classée 66e au monde et 12e en Afrique, participe pour la 12e fois à la CAN. En 1996, l'Afrique du Sud a accueilli et remporté 2-0 contre la Tunisie. Ils ont remporté l'argent en 1998 au Burkina Faso, perdant 0-2 contre l'Égypte. L'Afrique du Sud a remporté le bronze lors de l'édition conjointe au Nigéria et au Ghana en 2000, battant la Tunisie aux tirs au but 4-3 après un match nul 2-2 à plein temps. L'Afrique du Sud a accueilli en 2013 mais n'a pas réussi à remporter une médaille.
La RD Congo n'a pas réussi à retrouver la victoire en demi-finale depuis 50 ans, depuis 1974. La RDC disputait sa sixième demi-finale de la CAN, remportant les deux précédentes contre l'Éthiopie en 1968 et l'Égypte en 1974.
Il y a eu un certain drame lorsque l'arbitre marocain Redouane Jiyad a protesté auprès de la CAF pour qu'il arbitre le match final entre le Nigeria et la Côte d'Ivoire au lieu de l'arbitre mauritanien Dahanne Beida. Jiyad a pris le prochain vol disponible pour le Maroc et a abandonné le match pour la troisième place.
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