CAN 2024 : Les Lions de la Teranga rugiront-ils une deuxième fois ?

Posted : 04 January 2024

Les Lions de la Teranga du Sénégal ne peuvent pas être confondus, ils sont certainement l'une des grandes puissances du football africain et mondial en général. Peut-être que la France se souviendra de la mémorable défaite en Coupe du Monde contre l'équipe africaine qui était considérée comme un outsider lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 en Corée/Japon.

Il y a environ 22 ans, le 31 mai, la France ouvrait son parcours lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 en Corée/Japon contre les débutants du tournoi, le Sénégal, en tant que champions du monde et d'Europe en titre.

Ce jour fatidique, les outsiders africains, indifférents à l'idée de croiser le fer avec Fabien Barthez, Lilian Thuram, Marcel Desailly et Thierry Henry (Zinedine Zidane étant blessé), ont réalisé une victoire remarquable de 1-0 à Séoul, battant la toute-puissante France entraînée par Bruno Metsu, qui est malheureusement décédé en 2013. C'était un soulèvement que le monde du football n'aurait pas pu attendre de l'Afrique battant ses champions, offrant une performance mémorable qui a attiré l'attention du monde entier.

Comme il s'est avéré, Papa Bouba Diop, décédé lui-même en 2020, s'est glissé pour marquer le seul but du match pour les Lions de la Teranga à la 30e minute, après qu'El-Hadji Diouf eut éclaté sur le flanc gauche et envoyé une passe basse parfaite pour le seul but du match.

Les Lions de la Teranga, soutenus par l'ancien Joueur africain de l'année, El Hadji Diouf, un ailier énergique et rapide qui a joué pour Sochaux, Lens, Liverpool, Bolton Wanderers et Rangers, entre autres, a finalement conduit son pays à une incroyable course vers les quarts de finale de la Coupe du Monde, battant la Suède, deuxième équipe africaine à le faire (après le Cameroun en 1990), avant de perdre contre la Turquie en quarts de finale.

Une autre chose remarquable à propos des Lions de la Teranga du Sénégal est qu'ils sont la seule équipe, avec la Norvège, à n'avoir jamais perdu contre le Brésil, avec une victoire et un match nul en matchs amicaux.

En venant au continent africain, avant le dernier triomphe à la CAN, le Sénégal a lentement gagné en puissance, tandis que ses joueurs sont devenus une nouvelle source d'intérêt en Europe pour les talents émergents africains, en particulier d'Afrique de l'Ouest, ce qui a aidé l'équipe nationale à élever son niveau et à la transformer en une équipe constante et dominante.

Les récompenses étaient là pour tous à voir ; les niveaux techniques et physiques accrus ont permis aux Lions d'atteindre la finale de la CAN 2002, où ils ont perdu aux tirs au but contre le Cameroun, et de se qualifier pour une première participation à la Coupe du Monde de la FIFA la même année.

Cependant, la nouvelle prouesse du Sénégal avait un revers. Compte tenu de leur stature en croissance rapide, le regard s'est porté sur l'absence de trophées continentaux, ce qui a augmenté de manière exponentielle à chaque tentative infructueuse de remporter le trophée tant convoité.

Après le tournant du siècle, la nation d'Afrique de l'Ouest a terminé deuxième à deux reprises, quatrième une fois, et a atteint les quarts de finale à deux reprises supplémentaires lors de la Coupe des Nations, mais le triomphe continental leur échappait.

Par conséquent, le récit avait déjà été mis en mouvement bien avant que la délégation sénégalaise n'arrive au Cameroun pour la 33e édition de la Coupe d'Afrique des Nations début 2022.

Ils auraient été excusables pour un début décevant du tournoi pour ceux qui doutaient de la vertu du Sénégal en tant que l'un des principaux prétendants. Seule une pénalité de Sadio Mané dans la 97e minute du match d'ouverture contre le Zimbabwe a pu éviter un faux départ.

Pendant ce temps, deux matchs nuls successifs contre la Guinée et le Malawi ont signifié que les Lions ont trébuché, plutôt que de marcher fièrement, vers les seizièmes de finale.

CAN 2024 : Les Lions de la Teranga rugiront-ils une deuxième fois ?

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