Le pays hôte, les Éléphants de Côte d'Ivoire, contre toute attente, s'est hissé en finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 avec un rendez-vous contre les Super Eagles du Nigeria dimanche.
Le triomphe des Éléphants est l'histoire d'une équipe qui est sortie de zéro pour atteindre le statut de héros, n'ayant survécu qu'avec une seule victoire lors des rencontres du Groupe A. La Guinée équatoriale les a écrasés 4-0, les Super Eagles les ont également battus 1-0, tandis que la seule victoire est venue des mal classés du groupe, la Guinée-Bissau, qu'ils ont battue 2-0.
Cependant, en arrivant aux phases éliminatoires, les choses ont commencé à changer alors que l'équipe a commencé à trouver ses marques, même avec la défaite infligée aux champions en titre de la CAN, les Lions de la Teranga du Sénégal.
Maintenant, les Éléphants de Côte d'Ivoire ont repris la jungle et ont éliminé les Léopards de la République démocratique du Congo dans un affrontement épuisant en demi-finale de l'AFCON 23 avec une victoire 1-0.
Les Éléphants ont assuré une victoire d'un seul but pour envoyer les Léopards travailleurs au match pour la troisième place grâce aux efforts de Sebastien Heller du Borussia Dortmund en Allemagne. Il a reçu une passe flottante de Gradel sur le flanc droit à la 65e minute, faisant rebondir le ballon haut depuis le terrain pour battre le gardien congolais.
Alors que de nombreux acteurs du football avaient prédit une finale entre le Nigeria et la Côte d'Ivoire dès le moment où la Côte d'Ivoire est revenue comme perdante chanceuse au tour des 16 et que les Éléphants se sont frayés un chemin jusqu'à la finale.
Les Éléphants affronteront désormais les Super Eagles du Nigeria en finale dimanche à 21h.
Les Super Eagles ont précédemment remporté la victoire contre les Boys d'Afrique du Sud 4-2 aux tirs au but après un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire. Les deux équipes qui s'étaient rencontrées dans le groupe A du tournoi répètent l'affrontement remporté par le Nigeria sur un but solitaire.
L'équipe de la RD Congo affrontera l'Afrique du Sud pour la médaille de bronze samedi à 21h.
Le pays hôte, la Côte d'Ivoire, et la République démocratique du Congo se sont rencontrés à plusieurs reprises. Le 11 octobre 2014, la Côte d'Ivoire a remporté 2-1 ; une autre rencontre de qualification pour la CAN dans le groupe D jouée le 11 octobre 2014, remportée 4-3 par la RD Congo, et en demi-finale jouée le 4 février 2015 à l'Estadio de Bata, en Guinée équatoriale. La Côte d'Ivoire sous la direction de l'entraîneur Hervé Renard a remporté 3-1 avec des buts de Yaya Touré à la 21e minute, Gervinho à la 41e minute et Kanon à la 68e minute, tandis que Mbokani a marqué un penalty à la 24e minute. La Côte d'Ivoire a remporté le trophée cette année-là.
Le 20 janvier 2017, le score était de 2-2 ; la Côte d'Ivoire a remporté une autre rencontre du groupe C le 13 octobre 2019 par 3-1, et la dernière fois qu'elles se sont rencontrées lors d'un match de groupe de la CAN le 18 janvier 2023, c'était un match nul 0-0.
Pour atteindre les demi-finales, la Côte d'Ivoire a battu la Guinée-Bissau 2-0 en groupe A, a perdu contre le Nigeria sur un but solitaire, et a sombré de manière déshonorante contre la Guinée équatoriale 0-4 pour se qualifier pour les phases éliminatoires en tant que perdante chanceuse, seulement pour éliminer les champions en titre, le Sénégal, 8-7 aux tirs au but après un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire en huitièmes de finale, et en quart de finale, les Éléphants ont stoppé les Étalons du Mali 2-1.
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