Emmanuel Amunike, le vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations en 1994 et médaillé d'or aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, a qualifié la victoire des Super Eagles jeudi contre les Éléphants de Côte d'Ivoire de "stimulant de confiance massif" pour l'équipe.
Amunike, qui lui-même a marqué deux buts lors de la finale de la CAN 1994 entre le Nigeria et la Zambie au Stade El Menzah à Tunis (aux 5e et 47e minutes), a fait cette éloge au cours d'une interview suivie à Lagos.
Le Nigeria a remporté le deuxième match du Groupe A en battant le pays hôte, la Côte d'Ivoire, 1-0 au Stade Alassane Ouattara, communément appelé le Stade olympique d'Ebimpé, avec un penalty à la 55e minute transformé par le capitaine par intérim de l'équipe, William Troost Ekong.
Amunike, ancien ailier du FC Barcelone en Espagne, a déclaré qu'obtenir une victoire sur le pays hôte n'était pas une mince affaire.
Selon lui, "Je félicite tous les Nigérians et les Super Eagles pour cette victoire importante, en connaissant la rivalité entre les deux pays sur le terrain de la Côte d'Ivoire.
"La victoire est un énorme stimulant de confiance pour les Super Eagles. J'aime la mentalité des joueurs qui sont conscients qu'ils n'ont besoin de personne pour leur dire que le match contre la Côte d'Ivoire comporte beaucoup d'enjeux.
"Cela est dû à la rivalité qui existe entre les deux pays au fil des ans. J'apprécie l'approche et je pense qu'ils ont réussi à être plus compacts aujourd'hui.
"J'aime aussi la transition du jeu, surtout de la défense à l'attaque ; c'est impressionnant que nos joueurs possèdent un tel caractère."
Amunike a également déclaré que la Côte d'Ivoire n'était pas fantastique en venant à la CAN 2024.
"Les Ivoiriens étaient un peu lents dans leur construction de jeu contre le Nigeria, mais sans enlever le mérite aux joueurs nigérians, ils ont également bien joué.
"Nous n'avons pas besoin de grandes marges pour battre un pays comme la Côte d'Ivoire ; nous avions juste besoin d'une opportunité que nous avons saisie à travers un penalty clair accordé.
"Je félicite également la capacité du capitaine, Ekong, qui a pris la responsabilité et marqué.
"Pour aller de l'avant, les Super Eagles doivent prendre le match un après l'autre ; l'équipe a fait match nul et remporté un match, donc ils doivent en faire plus car la CAN a produit de nombreux résultats intéressants. J'aime vraiment le niveau de la compétition," a-t-il ajouté.
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