Le Nigeria affrontera le Cameroun en huitièmes de finale de la 34e Coupe d'Afrique des Nations après que les champions cinq fois ont battu la Gambie 3-2 dans un affrontement tendu du groupe C à Bouaké mardi.
Entre eux, les géants continentaux Nigeria et Cameroun comptent huit titres de la Coupe d'Afrique des Nations, les Aigles champions d'Afrique en 1980, 1994 et 2013, tandis que les Lions ont triomphé en 1984, 1988, 2000, 2002 et 2017.
Curieusement, le Nigeria a été l'adversaire du Cameroun pour ses trois premières victoires, le premier de ces succès ayant eu lieu dans le même Stade Félix Houphouët-Boigny à Abidjan qui accueillera le duel des huitièmes de finale samedi soir. Les Lions ont remporté 3-1, malgré le fait que le Nigeria ait pris l'avantage après 10 minutes grâce à Mudashiru Babatunde Lawal.
En 1988, le Nigeria s'est senti lésé lorsque l'arbitre mauritanien Idrissa Sarr a refusé un but d'Henry Nwosu en première mi-temps au Stade Mohamed V de Casablanca. Emmanuel Kunde a marqué sur penalty en seconde période pour offrir la victoire aux Lions.
En 2000, en tant que coorganisateurs, le Nigeria a été mené 0-2 dans une finale mémorable avec des buts de Samuel Eto'o et Patrick Mboma, avant que Raphael Chukwu Ndukwe et Jay-Jay Okocha n'égalisent. Les Lions ont fini par l'emporter 4-3 aux tirs au but au National Stadium de Lagos.
Les Lions ont défendu avec succès leur titre au Mali deux ans plus tard, battant le Sénégal aux tirs au but à l'intérieur du Stade March 26 de Bamako, puis sont revenus de l'arrière pour battre l'Égypte 2-1 à Libreville en 2017.
Cependant, les Nigérians se souviendront avec joie du triomphe des Super Eagles sur les Lions en quarts de finale en Tunisie en 2004 et en huitièmes de finale en Égypte en 2019, ainsi que de la victoire 4-0 sur les voisins lors d'un match de qualification pour la Coupe du Monde à Uyo en 2017 qui a ouvert la voie à la qualification du Nigeria pour la Russie 2018.
À Alexandrie en 2019, également en huitièmes de finale, Odion Ighalo, meilleur buteur du tournoi, a marqué deux des buts dans une victoire 3-2, avec le milieu de terrain Alex Iwobi marquant le but décisif sur une superbe passe d'Ighalo.
La rencontre de samedi débutera à 20 heures heure de la Côte d'Ivoire (21 heures heure du Nigeria).
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