CAN 2023 : Les Super Eagles dans un match décisif contre les Éléphants de la Côte d'Ivoire, hôtes du tournoi

Posted : 18 January 2024

Le corps de joueurs du Nigeria a depuis longtemps conclu un diagnostic du match nul 1-1 de dimanche contre les voisins de la Guinée équatoriale et attend avec impatience ce qu'ils pensent être une « rencontre intéressante » avec la nation hôte, la Côte d'Ivoire, à la 34e Coupe d'Afrique des Nations jeudi.

Les Éléphants en tête du classement, deux fois champions de la compétition continentale, chercheront à réserver un billet anticipé pour les huitièmes de finale en battant le Nigeria au nouveau Stade Olympique Alassane Ouattara à Ebimpe, tandis que le Nigeria, trois fois champions et co-leaders de groupe A, est déterminé à remporter les trois points et à améliorer ses perspectives d'une place dans les phases éliminatoires.

Le défenseur William Ekong, qui a dirigé l'équipe dimanche, a appelé les Nigérians de tous horizons à continuer de soutenir l'équipe alors qu'ils cherchent à remporter les trois points contre les hôtes sur leur propre terrain jeudi soir.

"Nous avons tout donné pour prendre les trois points contre la Guinée équatoriale, mais cela ne s'est pas produit. Nous vivons pour nous battre un autre jour. De notre côté, nous demandons aux Nigérians du monde entier de continuer à soutenir et à croire en l'équipe. Notre objectif est d'abord d'atteindre les huitièmes de finale, puis de pousser fort à partir de là."

Le Nigeria a créé occasion après occasion contre le Thunder, mais une finition médiocre a assuré un match nul 1-1 et le partage des points dimanche après-midi.

L'entraîneur José Peseiro dispose d'options en attaque avec les arrivées de Kelechi Iheanacho et Terem Moffi, et le camp croit fermement que l'équipe qui a marqué 22 buts en qualification (plus que toute autre équipe de la série) pourrait commencer à mieux tirer au but dimanche.

"Nous nous attendons à un match difficile car les Ivoiriens sont les hôtes et ils sont également en tête de notre groupe. Mais nous avons aussi nos aspirations et nous croyons en nous-mêmes", a déclaré le défenseur Kenneth Omeruo lundi.

La moitié de l'équipe a passé la matinée de lundi à la salle de gym avant la séance d'entraînement du soir, qui était ouverte aux médias.

La stature de la rencontre de jeudi a été rehaussée par les réalités actuelles des deux équipes, mais cela aurait toujours été un match à voir depuis le tirage au sort, car les matches entre les deux pays au niveau senior ont toujours été féroces et passionnés sur le terrain, et même en dehors.

Les deux pays se sont affrontés pour la première fois à la Coupe d'Afrique des Nations lorsque le Nigeria a accueilli en 1980. La rencontre au National Stadium, Surulere, s'est terminée sur un score nul, et c'était le deuxième match du Nigeria (comme ce sera le cas jeudi) du tournoi.

Les Eagles ont dû battre l'Égypte lors de leur troisième match pour se qualifier pour les demi-finales (où ils ont battu le Maroc 1-0) pour progresser, et ont finalement remporté le trophée pour la première fois.

Dix ans plus tard, les deux pays se sont à nouveau affrontés lors de la phase de groupes, avec Rashidi Yekini (de mémoire bénie) marquant le seul but du match après seulement trois minutes à Annaba. Les Eagles ont finalement atteint la finale, perdant 0-1 contre le pays hôte, l'Algérie.

En 1994, les deux équipes se sont affrontées en demi-finale au Stade El Menzah à Tunis. Le match s'est terminé par une séance de tirs au but après un match nul 2-2, avec le petit Michel Bassole marquant pour les Ivoiriens et Yekini et Benedict Iroha pour le Nigeria. Yekini a marqué le penalty gagnant pour les Eagles, et le Nigeria a remporté sa deuxième couronne en battant la Zambie 2-1 en finale.

En 2006, les deux équipes se sont rencontrées en demi-finale à Alexandrie, les Ivoiriens remportant 1-0. Deux ans plus tard, les Ivoiriens étaient à nouveau vainqueurs 1-0 après que Salomon Kalou a marqué le seul but lors d'une rencontre de la phase de groupes dans la ville ghanéenne de Sekondi.

En 2013, en route vers un troisième triomphe, les Eagles ont battu les Éléphants 2-1 lors d'un quart de finale sans précédent au Royal Bafokeng Stadium de Rustenburg. Emmanuel Emenike et Sunday Mba ont marqué pour le Nigeria.

Entre-temps, il y a eu des matchs de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA, dont les plus mémorables restent les deux matches entre les deux équipes dans la course à la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis.

À Abidjan le 2 mai 1993, Yekini a marqué après seulement cinq minutes, mais Abdoulaye Traore et Ibrahim Ouattara ont marqué les buts qui ont donné la victoire aux Éléphants au Stade Felix Houphouet-Boigny. À Lagos quatre mois plus tard, des buts de Yekini (un doublé), Daniel Amokachi et Thompson Oliha ont donné au Nigeria une victoire 4-1.

Les Eagles ont ensuite réussi à se qualifier pour leur première phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA.

Cette rencontre de la CAN sera déterminante car les Super Eagles ne peuvent pas se permettre d'échouer cette fois-ci.

CAN 2023 : Les Super Eagles dans un match décisif contre les Éléphants de la Côte d'Ivoire, hôtes du tournoi

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