Revu de la CAN 2023 : L'Éléphant de la Côte d'Ivoire, un vainqueur digne de la 34e CAN

L'Éléphant de la Côte d'Ivoire, lors de la récente Coupe d'Afrique des Nations 2023 (CAN), a réalisé la plus grande remontée de l'histoire de la compétition biennale avec une performance exceptionnelle après avoir ramassé les morceaux de la décevante phase de groupes où ils étaient presque éliminés de manière peu cérémonieuse, sauvés de justesse. Sans aucun doute, les Éléphants de la Côte d'Ivoire ont refusé d'être réprimés alors que la Fédération de football a dû renvoyer l'entraîneur principal, Jean-Louis Gasset, et le remplacer par Emerse Fae.

Vraiment, l'équipe de Gasset avait enduré une phase de groupes peu inspirante de la Coupe d'Afrique des Nations. Les Éléphants ont battu la Guinée-Bissau 2-0 lors de leur premier match, ont perdu contre le Nigeria et ont été écrasés 4-0 par la Guinée équatoriale lors de leur dernier match de groupe. Le résultat contre le Thunder National a été la défaite la plus lourde du pays sur son sol, et cela a retiré le sort des Éléphants de la compétition de leurs mains.

La Côte d'Ivoire a ensuite offert une fin de conte de fées à la course la plus remarquable de la Coupe d'Afrique des Nations, car le buteur Sebastian Haller a scellé une victoire par comeback de 2-1 sur le Nigeria en finale. Comment les Éléphants de la Côte d'Ivoire ont pu renverser la situation en trois semaines après avoir été battus 4-0 par la Guinée équatoriale pour offrir une victoire mémorable dans le match final est quelque chose de remarquable.

Pas étonnant que la victoire épique ait déclenché des célébrations délirantes à Abidjan. Bien sûr, l'équipe était largement la meilleure côté contre une équipe sans ailes des Eagles lors des 45 premières minutes, mais le but de William Troost-Ekong à contre-courant a donné l'avantage au Nigeria à la pause. Les Super Eagles n'avaient concédé que deux buts lors de leur parcours jusqu'à la finale et, à mi-chemin, semblaient destinés à obtenir une autre victoire étroite.

Outre la victoire historique qui a couronné tout le drame de la CAN récemment terminée, tout le tournoi est rempli de surprises, avec aucun pays sûr de ce qui pourrait leur arriver. La CAN est pleine d'excitation, de résultats inattendus, de victoires de dernière minute, de problèmes de penalty, dont un qui a vu le gardien sud-africain Williams sauver quatre penalties lors de la séance de tirs au but, et bien sûr les interventions de la VAR, entre autres.

En examinant la phase de groupes où le drame a eu lieu, on découvrira que les pays souvent considérés comme des nains ont plusieurs atouts dans leurs manches.

Groupe A
Dans le groupe relativement facile, on s'attendait à ce que la Côte d'Ivoire et le Nigeria se battent pour la première place. Cependant, l'équation a changé alors que la Guinée équatoriale, portée par Nsue, se joignait à la mêlée, dépassant le Nigeria et le pays hôte, la Côte d'Ivoire. La Guinée équatoriale, dès les deux premiers matches, a amassé quatre points, un contre le Nigeria et trois contre la Guinée-Bissau.

Les Super Eagles ont une fois de plus créé de nombreuses occasions de marquer mais n'ont pas réussi à les convertir, mais ils ont conclu leurs matchs de groupe avec sept points. Avec le dernier match offrant quelque chose à se battre, les Éléphants, après la "faute" d'avoir perdu contre le Nigeria lors de leur deuxième match, ont été submergés 4-0 par l'équipe de Guinée équatoriale. Le joueur de 34 ans, Emiliano Nsue, a marqué un doublé pour porter son total de buts du tournoi à cinq, ce qui lui a finalement valu le prix du "Meilleur buteur".

La Côte d'Ivoire ne se qualifiera qu'en tant que dernier meilleur perdant du Groupe A avec maigres trois points et une différence de buts lourde de moins cinq.

Groupe B
Les Requins Bleus du Cap-Vert étaient de loin la meilleure équipe, étant devenus la première équipe à se qualifier pour les huitièmes de finale, et ils devaient prendre cela facilement lors de leur dernier match contre les septuples champions Égypte.

On aurait dit que les Pharaons étaient là pour tuer, jetant tout sur le Cap-Vert, cherchant l'ouverture, mais comme cela s'est avéré, la possession du ballon ne signifie rien. Les Cap-Verdiens ont marqué avec leur première frappe et ont pris l'avantage à la fin de la première mi-temps. Tristesse pour les Égyptiens, dirigés par Mohamed Salah, qui regardait depuis les tribunes.

À ce moment-là, les Black Stars du Ghana étaient qualifiés, ayant marqué un penalty à la 15e minute grâce à Jordan Ayew. L'Égypte a égalisé à la 50e minute, mais malgré cela, les Black Stars étaient en deuxième place avec quatre points. À la 70e minute, les Black Stars ont augmenté leur avance grâce à un autre penalty, pris par Jordan Ayew, et leur passage semblait assuré, mais ensuite la folie a éclaté.

Geny Catamo a réduit l'écart pour le Mozambique à la première minute du temps additionnel. Passant au deuxième match, l'Égypte a marqué un deuxième but à la troisième minute du temps additionnel, mais ils étaient toujours troisièmes au classement. Shaquille Nangy a ensuite égalisé pour le Mozambique à la quatrième minute du temps additionnel, envoyant l'Égypte à la deuxième place avec quatre points et le Ghana à la troisième place avec deux points.

Mais ce n'était pas fini, car le remplaçant Bryan Teixeira a égalisé pour le Cap-Vert à la neuvième minute du temps additionnel. Fin de match pour le Ghana alors que le Cap-Vert termine avec sept points, devant l'Égypte avec trois points, le Ghana avec deux points et le Mozambique avec un point. Les Black Stars du Ghana et l'Égypte ont finalement été éliminés de la compétition de manière peu cérémonieuse.

De manière évidente, les 36 matchs de la phase de groupes se sont terminés avec le poids lourd africain éliminé du tournoi, tandis que l'hôte était également mis en péril de qualification, seulement pour être sauvé comme c'était un autre jour sombre dans l'histoire du football ghanéen. À la fin de la phase de groupes, les journées de match ont réussi à produire 89 buts. Une chose intéressante à noter est qu'il n'y a eu aucun résultat nul jusqu'aux derniers matchs de la phase de groupes.

Les rencontres de groupe ont réussi à produire une moyenne de 2,47 buts par match, ce qui est une bonne production compte tenu de la chaleur et de l'humidité basse en Côte d'Ivoire. Cependant, les ratés de la grande nation du football africain ont finalement conduit à la perte d'emplois, car cinq entraîneurs ont été relevés de leurs fonctions.

Les plus en vue étaient les entraîneurs du Ghana et de la Côte d'Ivoire ; Chris Hughton et Jean-Louis Gasset ont été limogés, tandis que Tam Sainfiet, Djamel Belmadi et Jalel Kadri de la Gambie, de l'Algérie et de la Tunisie, respectivement, ont démissionné de leurs postes.

En regardant les sept célèbres, les cinq fois champions du Ghana se sont effondrés à la dernière minute contre le Mozambique et ont été éliminés. L'honneur de la plus grande marge de défaite est revenu aux hôtes, la Côte d'Ivoire et la Namibie, tandis que les anciens champions, l'Algérie et la Tunisie, ont eu l'ignominie de finir derniers de leurs groupes. De tous les fameux numéros 9 du tournoi, c'est Emiliano Nsue, 34 ans, de la Guinée équatoriale, qui mène le classement des buteurs avec cinq buts.

Nsue, enregistré comme milieu de terrain et jouant parfois comme arrière droit pour le club espagnol de troisième division CF Intercity, a également marqué le premier triplé du tournoi depuis Soufiane Alloudi contre la Namibie en 2008.

Les équipes d'Afrique du Nord étaient les favorites pour la CAN 2023, mais deux d'entre elles ont échoué lamentablement en phase de groupes, tandis que les Pharaons d'Égypte, classés cinquièmes par la FIFA en Afrique, sont passés en huitièmes de finale avec trois points, obtenus à partir de trois matchs nuls. En effet, ce qui a amené les Égyptiens à passer, c'est le penalty de la 97e minute de Mohamed Salah contre le Mozambique lors de la 1re journée.

De même, l'Algérie, classée 4e et championne en 2019, a terminé dernière du groupe D avec deux points, et elle a été battue par la Mauritanie classée 22e, la première victoire de l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations pour les insulaires. L'histoire n'était pas différente ; la Tunisie, classée 3e, a également terminé dernière de son groupe, perdant contre une équipe namibienne classée 27e lors de la 1re journée.

L'équipe la mieux classée d'Afrique, les Lions de l'Atlas du Maroc, a rapidement oublié leur baguette magique utilisée lors de la Coupe du Monde, qui les a vus jouer en demi-finales pour être éliminés de manière peu glorieuse. En entrant dans la CAN 2023, le Maroc reste toujours le favori indiscutable et a confirmé son statut avec deux victoires et un match nul dans le groupe E. Hakim Ziyech est devenu le toast improbable de la Côte d'Ivoire alors qu'il marquait le seul but du match contre la Zambie, déclenchant la qualification des Éléphants pour les huitièmes de finale.

Sans regarder à la fois la Guinée équatoriale et le Cap-Vert en tant que vainqueurs de groupe, ils ont ouvert un écart énorme, et qui aurait pensé que des pays comme la Mauritanie et la Namibie, mieux connus pour les vacances, bouleverseraient la donne et enverraient les chevaux se disperser ? La CAN 2023 a été parsemée de moments excitants et surprenants.

Les huitièmes de finale ont également produit des résultats alléchants alors que l'excitation montait parmi les nations restantes quant à ce qui pourrait leur arriver. En huitièmes de finale, les surprises ont continué alors que les Super Eagles du Nigeria, classés 6e, ont battu les Lions Indomptables du Cameroun, classés 7e, 2-0, avec les deux buts de l'attaquant de l'Atalanta FC, Ademola Lookman.

L'Angola, classée 27e, a également éliminé la Namibie, classée 28e, du tournoi, tandis que le Mali a ensuite battu leurs frères du Burkina Faso, les Éléphants de Côte d'Ivoire ressuscités, classés huitièmes, surprenant les Lions de la Teranga du Sénégal, classés deuxièmes, de manière inattendue.

La dernière surprise des huitièmes de finale a vu le Maroc, classé numéro un en Afrique, s'incliner face à une Afrique du Sud classée 12 places plus bas, tandis que le Cap-Vert, classé 14e et éliminé la Mauritanie classée 22e, puis les Pharaons d'Égypte classés 5e ont été éliminés par les Léopards de la RDC classés 13e dans le monde. En quart de finale, le Nigeria a poursuivi sa belle série avec une victoire 1-0 sur les Palancras Negras de l'Angola, tandis que la RDC battait la Guinée 3-1 dans une démonstration de maîtrise, et puis l'hôte la Côte d'Ivoire attendait jusqu'aux prolongations pour battre les Aigles du Mali.

La CAN 2023 a subi une autre victime alors que le Cap-Vert, en plein essor, ne pouvait pas continuer car ils succombaient face à l'Afrique du Sud 1-2 aux tirs au but après les prolongations. Les demi-finales ont ensuite produit un résultat relativement agréable alors que le Nigeria l'emportait sur l'Afrique du Sud tandis que l'hôte, maintenant revigoré, battait la RDC.

Gagnants et perdants

Victor Osimhen (Nigeria, Perdant)

Le Footballeur Africain de l'Année en titre, Victor Osimhen, a été le plus grand perdant du tournoi, n'ayant pas réussi à marquer plus d'un but tout au long du tournoi malgré le fait que son équipe, le Nigeria, ait joué tout au long des finales.

Emerse Fae (Côte d'Ivoire, Gagnant)

Le parcours d'Emerse Fae lors de la CAN de cette année est une histoire de l'ombre à la gloire. Le quadragénaire est entré dans ce tournoi en tant qu'entraîneur adjoint de son pays, et maintenant, le dernier jour, il est devenu un énorme gagnant, guidant son pays vers son troisième titre de la CAN. Les rêves des hôtes semblaient être à la poubelle alors qu'ils subissaient leur pire défaite de tous les temps dans le tournoi avec une défaite 4-0 aux mains de la Guinée équatoriale. Le résultat a conduit au limogeage de l'entraîneur-chef Jean-Louis Gasset deux jours plus tard.

Fae a été chargé après le départ de Gasset, et après l'effondrement de dernière minute du Ghana et la défaite de la Zambie contre le Maroc, l'ancien homme de Reading a eu l'occasion de diriger son pays en huitièmes de finale alors qu'ils figuraient parmi les quatre meilleures équipes classées troisièmes. Les hôtes ont lutté dur et ont causé l'une des nombreuses surprises du tournoi de cette année en éliminant les champions en titre du Sénégal ; ensuite, la RDC s'est précipitée en finale.

Sebastian Haller (Côte d'Ivoire, Gagnant)

L'histoire de Sebastien Haller est assez intéressante en tant qu'homme qui a survécu à une alerte au cancer pour devenir le héros de la CAN pour son pays, la Côte d'Ivoire. Haller a non seulement fait un nom pour lui-même, mais il a aussi laissé sa marque dans les annales de l'histoire du football avec son superbe but contre le Nigeria. Il a également montré un tel trait dans le passé avec son exploit remarquable que ni Messi ni Ronaldo ne peuvent revendiquer, marquer 11 buts lors de ses sept premiers matchs de Ligue des champions.

Après un grand saut en 2017, Haller a effectué un transfert de haut niveau à l'Eintracht Francfort en Bundesliga, où il a continué à éblouir les fans par sa finition clinique et sa capacité aérienne. Il s'est fait connaître sur la scène européenne, réalisant des performances remarquables en Ligue Europa de l'UEFA et obtenant des éloges généralisés pour sa contribution au succès de l'équipe. Son transfert à l'Ajax en 2020 l'a vraiment propulsé sous les feux de la rampe, rejoignant les géants néerlandais pour des frais audacieux de 22,5 millions de livres sterling.

En 2022, le joueur de 27 ans à l'époque est retourné en Bundesliga, cette fois avec le Borussia Dortmund. Malheureusement, quelques semaines après son arrivée à Signal Iduna Park, il a été diagnostiqué d'un cancer des testicules et a été opéré. Cela a fait en sorte qu'il soit mis sur la touche pendant six mois avant de finalement revenir pour faire ses débuts et retrouver le football professionnel au début de 2023. Quelques mois seulement après sa survie au cancer, Haller est maintenant champion de la CAN.

Williams Troost-Ekong (Nigeria, Gagnant)

Le capitaine par intérim des Super Eagles, William Troost-Ekong, couronné Meilleur Joueur de la Coupe d'Afrique des Nations 2023, était significatif, une distinction qui lui a été décernée par la Confédération Africaine de Football. Troost-Ekong a montré une performance exceptionnelle tout au long du tournoi, malgré la défaite du Nigeria en finale contre les hôtes 2-1.

Les contributions exceptionnelles du défenseur de 30 ans n'ont pas été ignorées, lui valant le prestigieux prix de l'Homme du Tournoi. Troost-Ekong a marqué trois buts cruciaux lors de la 34e édition du championnat continental, dont le seul but du Nigeria lors de la rencontre palpitante contre les Éléphants. Remarquablement, le total de buts de Troost-Ekong à la CAN 2023 le propulse dans les livres d'histoire en tant que défenseur ayant marqué le plus de buts de l'histoire de la compétition, avec un total impressionnant de cinq buts.

Emilio Nsue (Guinée équatoriale, Gagnant)

Alors que le triomphe individuel continue de prendre le devant de la scène, Emilio Nsue de la Guinée équatoriale émerge comme le meilleur buteur du tournoi. De plus, Ronwen Williams d'Afrique du Sud a remporté le titre de Meilleur Gardien, battant Stanley Nwabali du Nigeria à l'honneur. Après avoir concédé deux buts contre la Côte d'Ivoire, Nwabali a réussi quatre clean sheets à la CAN, un de moins que le total de Williams.

Autres prix

Meilleur Joueur TotalEnergies : William Troost-Ekong (Nigeria)

Puma Golden Boat : Emilio Nsue Lopez

Meilleur Gardien Ecobank : Ronwen Williams (Afrique du Sud)

Équipe du Fair-Play : Afrique du Sud.