Ademola Lookman : Choisir un rôle clé dans la CAN avec le Nigeria plutôt qu'en Angleterre.

Posted : 06 February 2024

À l'été 2017, l'Angleterre remporta la Coupe du Monde U20 de la FIFA, et parmi l'équipe victorieuse se trouvaient trois joueurs d'origine nigériane : Fikayo Tomori, Dominic Solanke et Ademola Lookman. Ce triomphe marqua la première victoire mondiale de l'Angleterre à n'importe quel niveau depuis son historique succès à la Coupe du Monde de 1966. Au sein de cet effectif de 21 joueurs, Fikayo Tomori démontra son excellence défensive en contribuant à une défense solide qui n'encaissa que trois buts en sept matchs.

Dominic Solanke, quant à lui, fut reconnu comme le meilleur joueur du tournoi, remportant le trophée du Ballon d'Or en marquant quatre buts. Ademola Lookman, avec trois buts cruciaux lors des phases éliminatoires, joua un rôle essentiel dans le succès de l'Angleterre. De manière intéressante, quelques mois avant le tournoi, le sélectionneur du Nigeria de l'époque, Gernot Rohr, avait contacté Lookman, lui offrant l'opportunité de jouer pour les Super Eagles. Cependant, Lookman déclina l'offre, choisissant de poursuivre une carrière internationale avec l'Angleterre.

Après le triomphe de l'Angleterre, il semblait que Lookman avait fait le bon choix, avec Solanke faisant ses débuts en équipe première en novembre de la même année. Cependant, alors que Lookman attendait son tour, l'invitation tant convoitée ne se concrétisa jamais. Le Nigeria s'approcha à nouveau de Lookman avant la Coupe du Monde 2018, mais il resta hésitant, et la sortie précoce du Nigeria du tournoi semblait valider sa décision.

Malgré le fait que Fikayo Tomori ait honoré sa première sélection en équipe première d'Angleterre en 2019, l'attente de Lookman persista. En janvier 2020, animé par le désir de jouer au niveau international et ayant suffisamment attendu, Lookman initia le processus pour changer d'allégeance en faveur du Nigeria.

En avançant jusqu'en 2022, la demande de Lookman fut acceptée quelques jours après l'élimination du Nigeria de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Lookman fit ses débuts pour le Nigeria quelques mois plus tard contre le Ghana, marquant un moment de fierté pour l'ancien international anglais de la jeunesse.

Bien que les Super Eagles aient échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde au Qatar, la CAN 2023 en Côte d'Ivoire offrit à Lookman sa première grande compétition pour le pays de son père, reportée à janvier 2024. Malgré de nombreux talents offensifs à la disposition de l'entraîneur José Peseiro, le nom de Lookman intégra sans effort l'effectif de 25 joueurs pour la CAN.

Sortant de l'ombre, Lookman émergea comme le joueur le plus remarquable du Nigeria lors de la 34e édition de la CAN. Ses contributions inclurent une passe cruciale lors du premier match contre la Guinée équatoriale et un doublé sensationnel contre le Cameroun lors des phases éliminatoires, assurant la progression du Nigeria en quart de finale.

Au-delà de ses qualités de buteur, Lookman démontra une ténacité défensive, une mentalité d'équipe et une résilience face aux défis physiques, le plaçant comme l'un des joueurs nigérians les plus impactants. Alors que Victor Osimhen peinait à marquer, Lookman se porta admirablement pour façonner la destinée de l'équipe.

À l'approche de la demi-finale contre l'Afrique du Sud, Lookman est prêt à être le pivot une fois de plus. Ses excellentes performances élèvent non seulement les Super Eagles, mais inspirent également d'autres talents d'origine nigériane à l'étranger. Le parcours de Lookman, marqué par le triomphe et la détermination, pourrait devenir le catalyseur d'une nouvelle génération et d'un héritage durable pour le football nigérian. L'impact de sa décision pourrait ouvrir la voie à l'émergence de jeunes talents contribuant à forger une équipe imbattable des Super Eagles en vue de la CAN 2024 et de la Coupe du Monde 2026, un héritage initié par la décision cruciale d'Ademola Lookman.

Ademola Lookman : Choisir un rôle clé dans la CAN avec le Nigeria plutôt qu'en Angleterre.

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