Les Abia Warriors sont les champions de la Coupe de l'Association de Football de l'État d'Abia 2024 après avoir battu l'Enyimba International Football Club d'Aba 4-2 aux tirs au but lors du match final qui s'est tenu au Stade du Canton d'Umuahia.
Le match s'est terminé sur un score de 1-1 après 90 minutes, ce qui a conduit à une séance de tirs au but où les Abia Warriors ont démontré une attitude mentale plus forte.
Ce fut une rencontre à la hauteur des attentes, étant physique, explosive, divertissante, intrigante et exaltante.
L'entraîneur Bethel Oji a effectué deux changements dans l'équipe qui avait écrasé le Miracle FC 10-0 en demi-finale, avec Ifeanyi Anaemena et Collins Nwoburuoke obtenant le feu vert devant Prince Okorie et Goodluck Ozioma au cœur de la défense des Abia Warriors.
Le jeu a commencé à un rythme élevé avec les deux équipes essayant de prendre le contrôle. Il n'y avait pas de marge d'erreur car les deux équipes abordaient le match comme une véritable finale de coupe. Daniel Daga tirait les ficelles pour Enyimba, tandis que Daniel Wotlai faisait le travail pour les Abia Warriors.
Avec la première mi-temps qui semblait se terminer sur un match nul, les Abia Warriors ont pris les devants après 35 minutes lorsque l'Enyimba n'a pas réussi à dégager le coup franc d'Adejoh Ojonugwa, et Meme Okike a poussé la balle dans le filet de près.
La première mi-temps s'est terminée sur un score de 1-0 en faveur des Warriors, sentant la victoire. Si la première mi-temps était intéressante, la seconde mi-temps peut être mieux décrite comme époustouflante.
L'introduction de Chijioke Mbaoma et Eze Ekwutoziam a vu Enyimba augmenter le tempo alors que l'éléphant du peuple attaquait, possédait et combattait, mais les Warriors étaient résolus à repousser tout ce qui leur était lancé par leurs grands frères.
Malheureusement pour la fierté de l'Abia, ils ne pouvaient rien faire contre le superbe but du joueur d'aile d'Enyimba, Joseph Atule, à la 74e minute, lorsqu'il a évité son marqueur et a libéré un tir de près de 40 mètres, envoyant leurs supporters dans une frénésie.
Il y avait une sérieuse préoccupation pour les deux équipes alors qu'Atule quittait le terrain après avoir marqué l'égalisation, tandis que le pilier du milieu de terrain des Warriors, Wotlai, le suivait.
Le jeu a repris après le remplacement des joueurs blessés, mais les deux équipes ont échoué à marquer, et l'arbitre central a sifflé la fin du temps réglementaire.
Les tirs au but étaient maintenant nécessaires pour déterminer le vainqueur, et les Abia Warriors ont répondu à l'appel, marquant quatre buts tandis que les champions nigérians n'en ont marqué que deux sur leurs tirs au but.
Le gardien de but Sharp Uzoigwe a réalisé un arrêt, et le jeune espoir des Warriors, Ayodele Ezekiel, a fait preuve de sang-froid pour marquer le penalty décisif, offrant aux Abia Warriors le trophée.
ADD A COMMENT :