Sentado tranquilamente em um canto do hall de embarque do Aeroporto Internacional de Kigali, o capitão dos Super Eagles, William Ekong, tinha uma postura descontraída e não hesitou em afirmar que a vitória de sexta-feira contra o Rwanda, os Amavubi, foi exatamente a declaração que os Eagles precisavam, com a corrida para a Copa do Mundo chegando à metade.
"Foi importante fazer a declaração que fizemos, e todos nós estamos felizes com isso e com a maneira como fizemos."
"Não estamos qualificados ainda, e ainda há muito trabalho a fazer, mas começamos nossa recuperação de uma forma positiva, e devemos continuar trabalhando duro."
"Não quero entrar nas circunstâncias que fizeram os primeiros quatro jogos ocorrerem como aconteceram. A boa notícia é que ainda podemos nos recuperar e reviver a campanha, e demos o primeiro passo."
A liderança firme de Ekong, combinada com a energia de Victor Osimhen, Ademola Lookman e Moses Simon, foi evidente e impactante quando os Eagles garantiram uma vitória por 2 a 0 sobre os anfitriões Rwanda no Amahoro Stadium, evocando memórias da equipe forte que impressionou a todos e ficou a apenas 23 minutos de conquistar a Copa Africana de Nações na Costa do Marfim no início do ano passado.
Quando o avião charter CRJ-900 da ValueJet Airline pousou no Aeroporto Internacional Victor Attah, em Uyo, exatamente às 14h00 de sábado, Ekong declarou que iria reunir a equipe antes do jogo do Dia 6 contra os Warriors do Zimbábue.
"Lemos em algum lugar que os zimbabuanos estão motivados para vir a Uyo e conseguir um resultado. Eles deveriam esquecer isso."
"Estamos imensamente motivados pela nossa ambição de jogar na Copa do Mundo da FIFA. Além de mim, Alex (Iwobi) e talvez alguns outros que participaram da Copa do Mundo de 2018, essa geração está com fome de jogar no mais alto nível."
"Queremos orgulhar o Nigéria e, ao mesmo tempo, nos orgulharmos."
Victor Osimhen, cujo bracelete desfez as esperanças dos Amavubi e decepcionou a grande multidão, incluindo o presidente Paul Kagame, expressou sentimentos semelhantes no Aeroporto Victor Attah.
"Estamos prontos. Os jogos restantes são batalhas, e devemos lutar com tudo o que temos para vencer."
Uma vitória na noite de terça-feira levaria o Nigéria a nove pontos e colocaria a seleção firmemente na disputa pela vaga, especialmente se Benin e África do Sul se anularem no Stade Félix Houphouët-Boigny, em Abidjan.
ADD A COMMENT :