Les Heartland Queens ont été frustrées et déçues après avoir été contraintes à un match nul sans but par les visiteuses, Abia Angels, lors d'un derby oriental palpitant de la NWFL Premiership au stade Dan Anyiam, à Owerri, le mercredi 29 janvier.
Toujours à la recherche de leur première victoire de la saison après deux défaites consécutives contre Ekiti Queens et les championnes Edo Queens, l'équipe d'Owerri a dominé le match, acculant l'équipe basée à Umuahia dans sa moitié de terrain pendant une grande partie de la rencontre.
Cependant, leurs efforts offensifs incessants ont été anéantis par une performance inspirée de la gardienne des Abia Angels, Osinachi Abani, qui a réalisé plusieurs arrêts cruciaux pour empêcher les locales de célébrer un but.
La gardienne des Heartland Queens, Uchenna Chukwu, a passé une soirée relativement calme, les Abia Angels ayant eu du mal à poser une véritable menace offensive.
L'ancienne attaquante des Heartland Queens, Lucky Mary, actuellement en prêt aux Abia Angels, a été bien maîtrisée par la défenseure centrale Nnenna Williams, qui l’a neutralisée et frustrée tout au long du match.
Malgré plusieurs occasions franches, les joueuses d'Owerri n'ont pas réussi à trouver le chemin des filets. Emmanuella James, Onyinyechi Kalu, la capitaine Chimebere Opara, Chisom Henry et Faith Samson ont toutes été proches de marquer, mais la brillante prestation de la gardienne Abani les a empêchées de concrétiser leurs actions.
La deuxième mi-temps a été plus équilibrée, mais les "Landladies" d'Owerri ont continué à pousser inlassablement pour débloquer le score.
L'entraîneur Obi Ogbala a procédé à des ajustements tactiques en remplaçant Onyinyechi Kalu par Tosin Ogundeko, tandis que Chinwendu Orji et Chizoba Johnson ont remplacé la capitaine Chimebere Opara et Monica Matthew respectivement. Cette dernière avait particulièrement causé des problèmes à la défense des Abia Angels avant sa sortie.
Les Abia Angels ont répondu avec leurs propres changements, mais elles sont restées en grande partie sur la défensive face aux assauts répétés des Heartland Queens.
En fin de match, l'attaquante de grande taille Happiness Agboye est entrée en jeu à la place d'Emmanuella James dans une ultime tentative pour arracher la victoire, mais les visiteuses ont tenu bon pour repartir avec un précieux point à l'extérieur.
Au coup de sifflet final, les Abia Angels ont quitté le terrain avec le sourire, tandis que les Heartland Queens regrettaient leurs occasions manquées dans un match qu'elles avaient largement dominé.
Ce résultat signifie que les Heartland Queens sont toujours en quête de leur première victoire de la saison et espèrent rebondir lors de leur prochain déplacement face aux Remo Stars Ladies, vainqueurs de la Sheroes Cup 2024, à Ikenne, dans l'État d'Ogun.
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