Alors que le Nigeria entame sa quête pour défendre le titre WAFU B U-17 à Accra, au Ghana, avec un match d'ouverture contre le Burkina Faso, l'entraîneur des Golden Eaglets, Manu Garba, et ses assistants auront à leur disposition un vivier des meilleurs talents du football.
Neuf joueurs ont été sélectionnés parmi les clubs et académies de la Nationwide League One (NLO), démontrant le rôle de la ligue comme point central du développement du football au Nigeria et comme centre de recrutement pour les jeunes joueurs talentueux.
Les joueurs sélectionnés sont : Simon Cletus Karshe (Mavlon Football Club), John Ogwuche (Hypebuzz Football Club), Edward Ochigbo (Sporting Lagos Academy), Chinedu Dominic Levi (N-Youth Sports Academy), Imrana Mohammad (Mavlon Football Club), Rapha Adams (Hypebuzz Football Club), et le trio de l'académie Beyond Limits Football, composé de Abdulmuiz Oladimeji, Oreoluwa Agbenla et Daniel Vowero.
Le Directeur des Opérations (COO) du NLO, Olushola Ogunnowo, déclare que cet exploit est l'accomplissement de la déclaration du président de la Fédération Nigériane de Football (NFF) lors du congrès du NLO en janvier.
"Le Nigeria est béni avec des talents bruts en football. Découvrir ces talents n'a pas été une tâche d'un jour, mais a nécessité une planification cohérente et une feuille de route conçue pour restructurer notre football de base afin de suivre les tendances en développement en Europe et dans d'autres grandes nations de football.
"Au fil des ans, le NLO a offert des opportunités aux joueurs talentueux de tous âges et de toutes capacités de jouer au football dans un environnement agréable et sûr, malgré des fonds limités. Les académies de football jouent un rôle essentiel en augmentant la participation et en offrant aux joueurs une expérience footballistique de qualité.
"Comme je l'ai toujours souligné aux médias, les clubs et académies du NLO sont la pierre angulaire de nos communautés et le socle de notre développement footballistique, facilitant la transition de ces talents vers les équipes nationales juniors - les Golden Eaglets (U-17), les Flying Eagles (U-20) et nos clubs de la Nigeria Premier Football League.
"C'est pourquoi le Secrétariat a initié la Ligue des Jeunes du NLO, qui fixe une limite d'âge entre U-15 et U-19, ciblant les joueurs talentueux dans nos écoles secondaires. L'amélioration de la formation à tous les niveaux, avec l'éducation des entraîneurs, a joué un rôle important dans cet accomplissement.
"Les Cliniques de Coaching de Football de Base du NLO sont une preuve de l'objectif de la troisième division nationale de développer de meilleurs entraîneurs et, en fin de compte, de meilleurs joueurs, améliorant la qualité globale du jeu - que ce soit au niveau de base ou au niveau élite.
"Le président du NLO, l'ancien vice-gouverneur de l'État de Nasarawa, Son Excellence Silas Agara, a exprimé sa joie face à cette nouvelle et a chargé le Secrétariat de ne pas se reposer sur ses lauriers pour garantir que davantage de joueurs du NLO passent aux différentes équipes nationales et même aux Super Eagles."
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