Le secrétaire général de la Fédération nigériane de football, Mohammed Sanusi, a officiellement accueilli l’équipe nationale féminine des moins de 17 ans, les Flamingos, de retour des finales de la Coupe du Monde féminine U17 2024 en République dominicaine, déclarant que l’équipe a bien lutté et devrait être encouragée malgré son élimination en quart de finale par les États-Unis.
« La Fédération nigériane de football est fière des Flamingos et des efforts qu’elles ont fournis lors de la compétition. Il y a deux ans, elles ont battu les États-Unis aux tirs au but à la même étape, en route vers la médaille de bronze. C’est ça le football.
« Si vous avez regardé leurs matchs, vous conviendrez que les filles ont lutté avec détermination à chaque match. Elles ont dominé la phase de groupes, en remportant les neuf points maximum et en inscrivant neuf buts tout en n'en concédant qu'un.
« Elles ont créé plusieurs occasions contre les États-Unis mais ont été assez malchanceuses. C’est une bonne équipe et les joueuses doivent être encouragées à l’avenir. Je crois que beaucoup d’entre elles ont les compétences, le tempérament et la discipline nécessaires pour progresser vers l’équipe U20. »
Les Flamingos sont rentrées au Nigeria mardi après leur défaite 0-2 contre les États-Unis à Santiago de los Caballeros, qui a mis fin à leur parcours dans le tournoi.
Les filles avaient battu la Nouvelle-Zélande 4-1, écrasé l'Équateur 4-0 et vaincu de justesse le pays hôte, la République dominicaine, 1-0 pour terminer en tête du groupe A.
L'entraîneur principal, Bankole Olowookere, a commenté : « Contre les États-Unis, ce n’était tout simplement pas notre jour.
« Les filles ont créé des opportunités, mais le ballon ne voulait tout simplement pas entrer. Les Américains ont su saisir leurs chances, c’est ça le football.
« Nous allons commencer à travailler immédiatement pour constituer une équipe encore plus forte pour la prochaine édition, car le tournoi est désormais annuel, et le travail doit commencer dès maintenant. »
La Coupe du Monde féminine U17 de la FIFA en République dominicaine sera la dernière à être organisée tous les deux ans, la compétition devant se tenir chaque année à partir de l'année prochaine, le Maroc accueillant les cinq premières éditions.
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