Le Rangers International F.C., champion actuel de la Ligue nigériane, a été tenu en échec 1-1 par l’équipe de F.C. Kallon de Sierra Leone lors du deuxième match du tournoi de pré-saison de la Coupe Internationale de Coal City 042, qui s’est joué dans une froide soirée au stade Nnamdi Azikiwe dimanche.
Garando Tekena a donné l’avantage aux ‘Flying Antelopes’ à la 10e minute avec une puissante frappe du pied gauche à environ vingt-cinq mètres, après un arrêt courageux d’Isaac Caulker, le gardien de but de F.C. Kallon, qui avait d’abord repoussé la tentative de coup franc de Tekena.
L’entraîneur Fidelis Ilechukwu a aligné six nouveaux joueurs pour cette rencontre, donnant le coup d’envoi à Evans Ogbonda, Effimi Nsi, Hillary Ekawu, Bashir Usman, Lucky Abdullahi, et Garando Tekena. Ils se sont bien intégrés avec les étoiles établies pour repousser les attaques constantes de l’équipe dirigée par l’ancien capitaine de Sierra Leone, Mohamed Kallon, avec Saidu Fofanah à la tête de l’équipe.
Les Rangers ont eu des opportunités pour marquer d’autres buts avant la fin de la première mi-temps, tandis que F.C. Kallon a également créé des occasions mais n’a pas réussi à les convertir.
Momoh Dumbuya a égalisé pour son équipe avec une rapide contre-attaque, Fofanah ayant glissé le ballon à travers une défense des ‘Flying Antelopes’ hésitante, permettant à Dumbuya de passer devant Lucky Abdullahi, qui était dans les buts pour les Rangers, à la 50e minute.
L’introduction de Williams Wonah, Edeh Kelechi, Kenechukwu Agu, Obinna Idika, et Anayor Ogbonna par l’entraîneur Ilechukwu a permis à l’équipe de Coal City de pousser pour un but de victoire. Cependant, leurs efforts ont été contrecarrés par les arrêts remarquables de Caulker, qui a repoussé, bloqué, et détourné toutes les tentatives jusqu’à ce que l’arbitre siffle la fin du match.
Dans ses commentaires après le match, l’entraîneur Fidelis Ilechukwu a déclaré : « Ce n’était pas un mauvais match pour les deux équipes. F.C. Kallon était une équipe très physique, mais nous avons montré un bon caractère, surtout en seconde période. La présence de nombreux nouveaux joueurs dans l’équipe et leur compréhension sont ce qui m’importe.
« Nos fans ne devraient pas paniquer à propos du résultat car il s’agit d’un match de pré-saison.
« Si nous ne profitons pas de la pré-saison pour évaluer la cohésion de l’équipe, ses capacités techniques et tactiques, il pourrait être difficile de le faire pendant la saison officielle.
« Je rassure nos fans que nous allons atteindre tous nos objectifs pour la saison car nous avons ce qu’il faut pour y parvenir. »
Les Rangers affronteront les Remo Stars dans l'un des matchs de demi-finale prévus pour le lundi 5 août 2024, après que les Shooting Stars Sports Club joueront contre F.C. Kallon dans la première demi-finale du tournoi de pré-saison.
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