Les champions en titre de la Ligue professionnelle de football nigériane (NPFL), Rangers International FC, ont remporté un point précieux lors de leur match de la journée 9, réorganisé, au complexe du stade de l'État de Kwara, le lundi 28 octobre 2024, grâce à un but de Kingsley Maduforo à la 44e minute, qui a annulé l'ouverture du score des hôtes, Kwara United, entraînant un partage des points entre les deux équipes.
L'équipe dirigée par l'entraîneur Fidelis Ilechukwu, guidée lors de ce voyage par l'entraîneur principal Ekeh Ekenedilichukwu, est restée fidèle à la composition qui avait tenu en échec Akwa United la semaine précédente. Ils auraient pu prendre l'avantage tôt si ce n'était pas pour la vigilance du gardien de but Nurudeen Badmos à la 2e minute.
Des occasions se sont également présentées à Kazeem Ogunleye et Isaac Saviour aux 4e et 15e minutes, mais Badmos a montré son talent, tandis que la défense des Rangers a fait preuve d'une grande coordination, protégeant Lucky Abdullahi.
L'équipe locale a progressivement émergé de sa coquille défensive alors que le match passait la demi-heure, avec Junior Aimufua, Issa Gata et Wasiu Alalade à la recherche d'opportunités. Cette pression a porté ses fruits dans les cinq dernières minutes de la première période lorsque Yahaya Ibrahim a délivré un centre parfait que Shola Abdulraheem a habilement inscrit à la 42e minute, envoyant le public presque comble dans une célébration.
Deux minutes plus tard, les visiteurs ont égalisé lorsque Kingsley Maduforo a rencontré un corner de Kazeem Ogunleye avec une bicyclette précise qui a fait taire le public, tandis que quelques fans ayant fait le déplacement ont célébré.
Au retour des vestiaires, l'équipe locale semblait plus affamée, poussant les visiteurs en arrière, mais ne parvenait pas à percer la défense bien organisée, tandis que les visiteurs cherchaient à contre-attaquer.
L'entrée de Godwin Obaje et Chinecherem Ugwueze dans les dix dernières minutes a vu les visiteurs appuyer davantage pour un but de victoire, mais le gardien Badmos a réalisé deux arrêts excellents pour priver Obaje et Odoh Joel. Le match s'est terminé après avoir suivi son cours normal.
Dans un entretien d'après-match, l'entraîneur principal des Rangers, Ekeh Ekenedilichukwu, a déclaré : « Nous sommes venus à Ilorin avec un plan de jeu pour prendre les trois points, mais je remercie Dieu pour le match nul que nous avons obtenu. Kwara est une équipe solide, compte tenu de leurs résultats récents, et nous étions préparés. Nous allons retourner à notre base et nous préparer sérieusement pour notre prochain match contre Nasarawa United à Enugu. Je remercie Dieu pour ce résultat. »
Kingsley Maduforo, dans ses remarques après le match, a déclaré : « Je suis vraiment heureux pour le but que j'ai marqué, et je le dédie à toute l'équipe, car nous avons lutté très dur ensemble pour ce résultat contre Kwara United, qui nous a donné un grand défi. »
Avec ce résultat, les Rangers comptent maintenant douze points après neuf matchs et occupent la 9e place au classement des 20 équipes. Ils joueront leur prochain match contre Nasarawa United FC lors de la 10e journée, prévue au stade Nnamdi Azikiwe, à Enugu, le 3 novembre.
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