Après avoir décroché une victoire tant attendue contre Heartland FC lors de la saison 2024/2025 de la Nigeria Premier Football League (NPFL), l'entraîneur des Shooting Stars SC, Gbenga Ogunbote, a déclaré que cette victoire représentait un soulagement significatif pour toute l'équipe.
Rappelons que les guerriers d'Oluyole ont remporté une victoire difficile de 1-0 contre Heartland au stade Lekan Salami dimanche.
Il a reconnu la nature difficile du match, mais a exprimé sa joie que son équipe ait pu gérer la situation, une victoire rendue possible grâce à une superbe frappe de Samuel Ayanrinde.
« Je pense que cela va être un grand soulagement pour l'équipe, ayant joué les deux premiers matchs sans victoire. Cette victoire, peu importe comment elle arrive, est un grand soulagement pour l'équipe », a déclaré Ogunbote.
Ogunbote a également révélé pourquoi ses joueurs avaient perdu de l'énergie, surtout durant la majeure partie de la seconde mi-temps après une première mi-temps dominée.
« Nous avons très bien commencé ce match, mais immédiatement après ce but, la synergie n'était plus là ; certains joueurs se sont déconnectés d'une certaine manière.
« À un moment donné, deux de nos défenseurs étaient déjà sous le coup d'un carton jaune, donc ils jouaient avec beaucoup de précautions ; la confiance pour marquer et jouer n'était plus là. Cela nous a beaucoup pénalisés », a-t-il déclaré.
Ce sont les exploits du gardien Abiodun Akande en seconde mi-temps qui ont permis de repousser une équipe de Heartland FC renaissante, permettant ainsi aux hôtes, les Shooting Stars Sports Club (3SC), de s'imposer.
Akande a réalisé des arrêts cruciaux durant la rencontre pour sauver les hôtes de l'équipe visiteuse, qui a montré de l'intensité en seconde mi-temps.
Heartland FC, qui avait connu un début de saison peu convaincant avant ce match, a surpris en luttant avec détermination.
Ils ont tenu le public du stade Lekan Salami en haleine la plupart du temps, se montrant dominants durant la majorité du match.
Le match a commencé sur un rythme soutenu, les deux équipes déployant des tactiques de jeu long, les hôtes manquant de créativité au milieu de terrain.
Les visiteurs ont bien su contenir leurs adversaires avec des contres dangereux sur les flancs, mais ils n'étaient pas précis dans leurs passes dans le dernier tiers.
Cependant, 3SC a su capitaliser sur l'avantage acquis à la 21e minute.
C'est à ce moment-là que Samuel Ayanrinde a intercepté une déviation depuis le milieu de terrain pour pénétrer dans la zone de penalty de Heartland FC.
Il lui a suffi de contrôler le ballon et de le frapper au fond des filets pour marquer le seul but qui a décidé du sort du match.
Heartland FC a été plus offensif en seconde mi-temps, avec des substitutions rapides qui semblaient prometteuses.
Mais grâce aux exploits d'Akande et à une finition peu précise, ils n'ont pu que laisser les supporters des hôtes, dans les tribunes, perplexes et souhaitant la fin du match.
3SC se retrouve maintenant à la huitième place avec cinq points après trois matchs, ayant remporté un match, fait deux nuls, marqué trois buts et encaissé deux.
Ils ont un match en retard prévu pour mercredi à Bénin contre les hôtes de Bendel Insurance FC, avant de se rendre à Lafia pour affronter Lobi Stars FC de Makurdi.
Heartland FC n'a obtenu qu'un point en quatre matchs, avec un match nul et trois défaites, et se classe à la 18e place sur 20, n'ayant marqué que deux buts et encaissé sept.
Les Remo Stars d'Ikenne conservent leur place en tête du classement, restant invaincus après quatre matchs avec 12 points.
Ils ont battu les Rangers International d'Enugu 2-1, tandis que Rivers United de Port Harcourt les suit avec 10 points après avoir battu Enyimba International d'Aba 2-0.
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