Le stade Nnamdi Azikiwe d'Enugu a explosé de joie lorsque les champions en titre du NPFL, Rangers International FC, ont livré une victoire éclatante de 3-0 contre Kwara United le samedi 15 mars 2025. Cette victoire lors de la 29e journée a marqué un retour crucial à la forme gagnante pour les "Flying Antelopes".
Après avoir mené son équipe à la victoire, l'entraîneur Fidelis Ilechukwu s'est précipité pour rejoindre le camp de qualification à la Coupe du Monde de l'équipe nationale, ayant confié des titularisations à Ikechukwu Mgbemena et Daniel Onyia, une décision inspirée.
Dès le coup de sifflet, Rangers a affiché une volonté offensive sans relâche. Chiedozie Okorie a enflammé le stade dès la première minute, inscrivant un but fulgurant.
L'équipe à domicile a continué de mettre la pression, doublant son avance avant la demi-heure. Okorie a offert une passe décisive à Isaac Saviour pour son huitième but de la saison. Le stade a vibré d'excitation alors que Rangers imposait sa domination.
Rangers a failli étendre son avance avant la mi-temps. Le remplaçant Frank Uwumiro a frôlé l'égalisation avec une magnifique passe d'Okorie. Okorie lui-même a été tout proche de marquer, en évitant le gardien de Kwara United, Nurudeen Badmus, mais son tir a frôlé le poteau.
La seconde période a suivi le même schéma, avec Rangers maintenant son élan offensif. À la 59e minute, Uwumiro a profité d'une erreur défensive pour inscrire le troisième but de Rangers.
La défense à domicile, dirigée par Austin Opara et Ifeanyi Onyebuchi, est restée implacable, empêchant Kwara United de marquer un but d'honneur. Un moment notable a été l'introduction du jeune talent Chimobi Igwilo, qui a fait ses débuts en NPFL.
Cette victoire a permis à Rangers de grimper à la troisième place du championnat avec 45 points en 29 matchs. Les autres matchs de la 29e journée sont prévus pour le dimanche 16 mars 2025.
L'entraîneur Ekeh Ekenedilichukwu de Rangers, après le match, a salué la performance de son équipe : "C'était une bonne journée pour nos joueurs, un véritable retournement par rapport au week-end dernier. Nous avons créé de nombreuses occasions et en avons converti trois, ce qui est un énorme coup de pouce. Nous restons positifs quant à la fin de saison."
Le coach de Kwara United, Tunde Sanni, a exprimé sa déception : "Ce n'était pas le résultat que nous espérions, surtout après que Rangers nous ait privés de points à domicile. Mes joueurs ont perdu trop de ballons, notamment au milieu de terrain. Nous devons résoudre ces problèmes."
L'homme du match, Chiedozie Okorie, a exprimé sa gratitude : "Je remercie mes coéquipiers, les entraîneurs et la direction pour leur soutien. Je rends gloire à Dieu pour cette victoire et j'espère contribuer encore plus."
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