Un doublé de l'ailier rapide Bashir Usman et un autre but de l'attaquant Kingsley Maduforo, lors d'une première mi-temps dominatrice, ont assuré que les champions en titre de la Nigeria Premier Football League (NPFL), le Rangers International FC, remportent le maximum de points lors de la 26e journée de la NPFL 2024/2025, alors que le Sunshine Stars FC a été étourdi par trois buts sans réponse.
Les visiteurs, menés par l'entraîneur Abubakar Bala, ont lancé des attaques précoces immédiatement après le coup d'envoi, avec Liman Ahmadu, Seth Mayi et Stephen Chukwude en tête de l'offensive. Cependant, la ligne arrière des Rangers, habilement dirigée par Austin Opara, Ifeanyi Onyebuchi, Joel Odoh et Evans Ogbonda, a tenu bon et a repoussé les raids précoces à l'intérieur du stade principal Nnamdi Azikiwe d'Enugu.
L'ailier rapide Bashir Usman a inscrit un doublé en trois minutes. Il a réagi le plus rapidement dans la surface de l'adversaire, a dribblé le gardien de but et a poussé le ballon dans le but vide à la 25e minute. Trois minutes plus tard, il a repris de volée un centre lobé de Godwin Obaje pour compléter son doublé.
Kingsley Maduforo a inscrit le troisième but des « Antilopes Volantes » à la 41e minute, reprenant un centre d'Isaac Saviour. Juste avant la mi-temps, Obaje a manqué une occasion en or alors que le centre incisif d'Evans Ogbonda n'a trouvé personne.
L'introduction de Williams Wonah à la place de Kingsley Maduforo au début de la seconde période par l'entraîneur Fidelis Ilechukwu a encore repoussé les visiteurs. Cependant, les « Vagues d'Owena » n'ont pas concédé d'autres buts, grâce au gardien de but Ishola Abdulateef, qui a réalisé des arrêts époustouflants pour priver Obaje, Wonah et Okorie à divers moments avant que l'arbitre ne mette fin à la rencontre.
L'entraîneur Fidelis Ilechukwu, lors de son interview d'après-match, a déclaré : « Je pense que dans le match d'aujourd'hui, même si nous avons gagné, ce n'était pas le meilleur des Rangers. Je pense que nous avons eu des occasions de capitaliser sur les occasions que nous avons créées, mais nous n'avons pu en convertir que trois. Cependant, nous prenons les points positifs de cette rencontre pour notre prochain match dans l'espoir de construire dessus. »
Avec cette victoire, les Rangers occupent désormais la 3e place du classement après 26 journées avec 41 points, derrière Remo Stars et 3SC. Ils affronteront ensuite le Kano Pillars FC au stade Sani Abacha de Kano, le dimanche 2 mars 2025.
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