Les champions en titre du championnat, Rangers International FC, ont entamé la seconde moitié de la saison 2024/2025 de la Nigeria Premier Football League (NPFL) sur une note amère avec une défaite imprudente de 1-2 face aux visiteurs, Niger Tornadoes, à Enugu, samedi.
Lors de la 20e journée de la NPFL 2024/2025, disputée au stade Nnamdi Azikiwe, surnommé "La Cathédrale", domicile des champions en titre Rangers International, les supporters ont été choqués lorsque Niger Tornadoes a enregistré sa première victoire pour venger leur défaite 0-1 avant la pause de la mi-saison.
Niger Tornadoes a pris l'avantage à la 17e minute lorsque Ismail Sarki a profité d'une confusion défensive des Rangers, en poussant le ballon au fond des filets à bout portant.
Cependant, les Flying Antelopes ont réagi rapidement, le défenseur central Ifeanyi Onyebuchi égalisant seulement quatre minutes plus tard à la 21e minute.
Malgré une domination en possession de balle et plusieurs occasions franches créées, les Rangers n'ont pas réussi à concrétiser leurs chances. Frank Uwumiro a manqué une occasion en or à la 60e minute après une passe millimétrée de Godwin Obaje.
Dans le but de renforcer l'attaque, l'entraîneur Fidelis Ilechukwu a fait entrer Maduforo Kingsley, mais le remplaçant n'a pas su faire la différence, ratant deux occasions prometteuses. La première a été envoyée hors cible à l'intérieur de la surface, tandis que l'autre a été magistralement repoussée sur le poteau par le gardien de Niger Tornadoes, Joshua Enaholo.
Le gaspillage des Rangers s'est avéré coûteux lorsque les visiteurs ont repris l'avantage à la 65e minute. Ifeanyi Okechukwu a décoché une puissante frappe de loin après que Saviour Isaac ait perdu le ballon dans le camp des Rangers, permettant à Niger Tornadoes de reprendre l'avantage.
Les hôtes ont eu une dernière occasion de sauver un point dans le temps additionnel. Chiedozie Okorie s'est présenté pour tirer un penalty après que Effimi Nsi ait été fauché dans la surface, mais son tir a frappé la barre transversale, scellant une défaite décevante pour les champions de la NPFL.
Rangers International a désormais perdu trois matchs à domicile cette saison après des défaites contre Kano Pillars, Shooting Stars et maintenant Tornadoes, qu'ils avaient battus 1-0 à Minna lors de la 19e journée.
Les Flying Antelopes restent à la 4e position après cette défaite, tandis que Niger Tornadoes grimpe à la 10e place du classement de la NPFL.
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