Ligue des champions CAF 2024/2025 : Rangers International FC décroche une victoire décisive contre Sagrada

Posted : 16 September 2024

Les champions en titre du championnat nigérian, Rangers International F.C., ont poursuivi leur quête d'une place en phase de groupes de la Ligue des champions TotalEnergies CAF 2024/2025 avec une victoire de 1-0 contre les vice-champions angolais du Girabola, G.D. Sagrada Esperança, lors du match aller du deuxième tour préliminaire de la principale compétition continentale de clubs.

Le tir de Kazeem Ogunleye à la 78e minute s'est avéré être le but de la victoire après que son tir puissant avec son pied faible ait trouvé le chemin des filets en dépassant Leonardo Mutunda, qui a été spectaculaire entre les poteaux pour l'équipe visiteuse et s'est révélé être un adversaire difficile pour l'équipe de l'entraîneur Fidelis Ilechukwu.

L'entraîneur Ilechukwu a débuté avec le quatuor composé de Bashir Usman, Ikenna Stephen, Anayor Ogbonna et Ekeson Okorie, tout en conservant les autres titulaires du tour précédent de la compétition, avec Isaac Saviour, Agu Kenechukwu et Ugochukwu Ejike préférés au milieu de terrain, et la ligne défensive habituelle fournissant une couverture pour le gardien de but court, Japhet Opubo.

Ekeson Okorie a été rapidement mis en place pour une opportunité précoce grâce à une passe décisive d'Isaac Saviour après le coup d'envoi de la rencontre, qui a été suivie par un public appréciatif. Cependant, le milieu de terrain offensif rapide a raté l'occasion à la 2e minute.

Les visiteurs se sont principalement reposés sur des mouvements de contre-attaque, avec Felisberto Sebastiao et le petit Filipe Pimpao créant quelques moments d'inquiétude pour l'équipe locale. Cependant, le gardien et capitaine de l'équipe locale, Japhet Opubo, a montré de la classe entre les poteaux pour maintenir sa cage inviolée alors que les deux équipes se sont retirées aux vestiaires sur un score égal.

Au début de la seconde mi-temps, Chiedozie Okorie est entré en remplacement d'Ekeson Okorie, ce qui a aidé à pousser les visiteurs dans leurs coquilles défensives. D'autres substitutions, dont l'entrée de Chinemerem Ugwueze, Kazeem Ogunleye et Onyekachi Okafor, ont apporté davantage de mouvements offensifs pour l'équipe dirigée par Ilechukwu. Lors de l'une de ses incursions, Kazeem Ogunleye a échappé à plusieurs jambes adverses pour envoyer le ballon au fond des filets, inscrivant le but de la victoire et envoyant les supporters en fête.

Trois minutes après le temps additionnel, Japhet Opubo s'est agrandi pour refuser à Felisberto Sebastiao une opportunité en or pour égaliser.

L'entraîneur Fidelis Ilechukwu a déclaré dans ses commentaires après le match : « C'était un match que nous avons très bien préparé, mais je suis un peu déçu de la manière dont les joueurs ont abordé le match dès le début. Nous avons raté beaucoup d'occasions, mais nous espérons ne pas mettre les joueurs sous trop de pression. Nous devons les encourager car ce match est délicatement équilibré. Nous sommes heureux d'avoir gagné avec un seul but et espérons que nous nous comporterons correctement à Luanda et que nous aurons besoin de marquer. Tout est possible. Les visiteurs sont une bonne équipe, car ils ont essayé de nous neutraliser en seconde période. Il est clair qu'ils ont des joueurs qui peuvent nous poser des problèmes, mais nous avons également ce qu'il faut pour clore le débat à Luanda, en Angola. »

Le capitaine de l'équipe, Chinemerem Ugwueze, a déclaré : « Tout n'a pas été facile pour nous aujourd'hui. C'était un match de pression, mais nous avons réussi à obtenir la victoire cruciale. Pour le match retour, nous sommes très positifs et confiants en nous, bien que nous sachions que ce ne sera pas un match facile. »

Les Rangers affronteront la semaine prochaine, le dimanche 22 septembre, l'équipe angolaise lors du match retour prévu au stade 11 de Novembro, Luanda, Angola.

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