À l’approche du vendredi 13 septembre, date du premier match de la deuxième phase préliminaire de la Ligue des champions de la CAF TotalEnergies entre les champions de la ligue nigériane, Rangers International FC, et le deuxième du championnat angolais, G.D. Sagrada Esperança, les "Flying Antelopes" ont intensifié leurs préparatifs pour cette rencontre, qui se déroulera au Stade International Godswill Akpabio à Uyo.
Sous la supervision de l’entraîneur Godwin Nosike et d'autres assistants de l'entraîneur Fidelis Ilechukwu, qui est en mission nationale avec l’équipe nationale senior, les Super Eagles, pour les qualifications de la CAN 2025, les joueurs répondent bien aux entraînements et sont impatients de défendre les couleurs du club et de porter haut le drapeau du pays.
L’équipe est arrivée à Uyo pour peaufiner sa stratégie pour la rencontre, dont le résultat déterminera en grande partie leur qualification pour la phase de groupes de la compétition continentale majeure.
Dans une interview exclusive, le défenseur Ifeanyi Onyebuchi a assuré aux nombreux supporters du club qu'il et ses coéquipiers sont optimistes pour le match, qu’il reconnaît comme étant difficile contre l'équipe angolaise visiteuse qui a éliminé l’équipe des Seychelles avec un score global de 4-0 lors du premier tour préliminaire.
« Nous sommes entièrement préparés. Nous avons travaillé dur en prévision de cette rencontre, et je crois qu’à partir de vendredi, la victoire sera nôtre grâce à la grâce spéciale de Dieu.
« Nous comprenons que les buts gagnent des matchs, surtout à ce stade de la compétition, et nous avons travaillé très dur à l’entraînement pour nous assurer de convertir nos chances contre nos adversaires, que nous savons être un équipe solide, tout comme nous.
« En entrant dans cette rencontre, nous sommes confiants et croyons fermement que nous allons obtenir la qualification pour la phase de groupes après les deux matchs de ce tour de la compétition », a déclaré le défenseur central, qui a un don pour marquer des buts pour l’équipe.
Il convient de rappeler qu’auparavant, les Rangers ont affronté des équipes angolaises six fois, remportant quatre matchs, en faisant un nul et perdant une fois, leur meilleur résultat étant la victoire 4-0 contre l’Atlético Petróleos de Luanda lors d’une rencontre de la Coupe de la Confédération de la CAF en 2004. En revanche, lors de la Ligue des champions de la CAF 2013, une défaite 3-1 en cumulé contre le C.R.D. Libolo reste la seule défaite des Rangers contre un adversaire angolais.
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