Saison 2023/2024 de la NPFL : Une grande leçon de patience et de constance malgré des glissades défavorables

Posted : 04 July 2024

Peut-être la plus grande leçon de la saison 2023/2024 de la Nigeria Premier Football League (NPFL) qui vient de se conclure est l'importance de la résilience, de la patience et de la constance.

Les dignes vainqueurs de la saison 2023/2024 de la NPFL, Rangers International FC, ont affiché une attitude indéniable de résilience et de concentration tout au long des éprouvantes 38 rencontres. Ils ont maintenu leur ambition sans perdre le focus, jouant avec les nerfs des autres clubs qui semblaient plus confiants. Au moment où leurs rivaux ont réalisé ce qui se passait, les Flying Antelopes étaient déjà en tête du classement avec plusieurs points d'avance.

Bien que Rangers International, dirigé par l'expérimenté Fidelis Ilechukwu, ne semblait pas initialement être un prétendant fort, cette sous-estimation a joué un rôle significatif dans leur succès. La plupart des clubs, surtout les principaux concurrents, ne les percevaient pas comme une menace significative.

Au cours de la première moitié de la saison 2023/2024 de la NPFL, Rangers International a brièvement occupé la première place lors de la 5ème journée après avoir battu Kano Pillars FC 4-1 à leur domicile temporaire au stade Awka Township. Le stade Nnamdi Azikiwe à Enugu avait été sanctionné pour ne pas avoir atteint les normes de la NPFL.

Les Flying Antelopes ont fait preuve de détermination en jouant presque la moitié de leurs matchs de championnat à l'extérieur, ce qui ne les a pas empêchés de soulever le précieux trophée devant les autres clubs.

Dans l'ensemble, l'entraîneur de Rangers International, Ilechukwu, a montré un immense caractère. En tant que quasi-vétéran de la ligue, il avait précédemment guidé l'équipe débutante MFM FC vers le football continental, entraîné Heartland FC et conduit Plateau United à briguer le titre de champion de la ligue.

Lorsqu'il a été nommé à la tête de Rangers, Ilechukwu connaissait la tâche qui l'attendait et s'y est préparé sans exercer de pression indue pour la course au titre dès le départ.

Beaucoup auraient prédit la couronne pour Lobi Stars FC, leaders constants de la ligue pendant 11 semaines avant que Rangers ne prenne officiellement la première place lors de la 27ème journée et ne la conserve fermement pendant les 12 semaines suivantes, devenant ainsi des champions dignes avec un match à jouer.

Bien qu'il soit un fait connu que Rangers International n'ait pas commencé la ligue avec beaucoup d'intensité, l'équipe s'est renforcée et, une fois installée dans la seconde moitié de la saison, est devenue irrésistible.

L'équipe peut créditer Kazeem Ogunleye, qui a été instrumental au milieu de terrain, et Kenneth Igboke, dont le talent de buteur lui a valu une reconnaissance nationale.

Des clubs comme Lobi Stars, les 10 fois vainqueurs Enyimba International FC et Remo Stars ont également montré de solides performances. Lobi Stars, qui ont manifesté une grande passion, ont finalement dû se contenter de la 6ème place lors de la dernière journée de la ligue.

Lors du dernier affrontement, Rangers International est devenu champion avec 70 points, affichant un bilan de 21 victoires, 7 matchs nuls et 10 défaites. Ils avaient la meilleure différence de buts de la ligue avec +23, marquant 56 buts et n'en encaissant que 33.

Remo Stars, deuxième au classement, étaient un autre club en quête de cette couronne insaisissable. La saison 2023/2024 de la NPFL a marqué leur deuxième fois à la deuxième place. Ils ont été en tête de la ligue pendant 10 journées de match et ont montré des performances constantes grâce à leur attaquant redoutable, Sikiru Alimi.

Le coach de Remo Stars, Daniel Ogunmodede, mérite des éloges pour avoir assuré la deuxième place devant les champions en titre Enyimba International FC, qui étaient également de sérieux prétendants au titre de la ligue.

Finalement, les Sky Blue Stars ont obtenu une place en Ligue des Champions de la CAF, récoltant 65 points grâce à 20 victoires, 5 matchs nuls et 13 défaites. Ils avaient une différence de buts de +14, marquant 53 buts et en encaissant 39.

En troisième position, Enyimba International FC, qui poursuivait le titre de la ligue pour le prestige, a rencontré des revers en raison de déductions de points. Leur meilleur buteur, Chijioke Mbaoma, a remporté le prix du Meilleur Buteur avec 17 buts.

Shooting Stars, pas de sérieux prétendants à la couronne de la ligue, visaient une place continentale. Ils ont terminé dans les quatre premiers après environ 12 ans, remportant des victoires mémorables, dont une victoire en retour contre Kano Pillars.

Plateau United FC, outsiders dans la course, ont terminé cinquièmes avec 58 points, grâce à leur meilleur buteur, Albert Hillary. Lobi Stars et Katsina United ont terminé à la 6ème et 7ème place respectivement, avec des performances constantes tout au long de la saison.

Rivers United s'est davantage concentré sur le défi africain mais a eu du mal sur le plan national, terminant à la 8ème place. Bendel Insurance, détenteurs du record de la saison dernière, ont terminé 9èmes, tandis que Sunshine Stars, sous la direction de l'entraîneur Kennedy Boboye, ont assuré la 10ème place.

Kano Pillars FC, Abia Warriors, Kwara United FC et Niger Tornadoes ont terminé au milieu du tableau. Les équipes échappant à la relégation, Bayelsa United et Akwa United, ont assuré leur maintien dans l'élite pour une autre saison.

Sporting Lagos et Doma United ont été confrontés à la relégation, terminant respectivement à la 17ème et 18ème place. Heartland FC et Gombe United ont également été confrontés à la relégation, terminant la saison aux 19ème et 20ème places.

Saison 2023/2024 de la NPFL : Une grande leçon de patience et de constance malgré des glissades défavorables

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