En tête du classement, le Rangers International F.C., surnommé les "Antilopes Volantes", maintient sa position de leader au tableau de la NPFL 2023/2024 malgré l'absence de points lors de leur rencontre de la 36ème journée contre leurs vieux rivaux, le 3SC d'Ibadan, au complexe sportif Lekan Salami. Ils ont subi une défaite 1-0.
Christian Pyagbara a été le héros pour les locaux en sautant plus haut que tout le monde pour marquer de la tête sur un corner d'Ayobami Abiodun à la 13ème minute, après avoir été laissé libre de tout marquage, dans un match vu par une foule à pleine capacité à Ibadan le mercredi 12 juin 2024.
L'entraîneur Fidelis Ilechukwu a reposé six de ses titulaires habituels lors de cette rencontre, offrant des départs à des joueurs comme Ogba Ifeanyi, Auwalu Naziru, Agu Kenechukwu, et d'autres, mais ce ne fut pas le début espéré alors que l'équipe à domicile devenait plus dominante en début de rencontre, résultant en l'unique but du match qui a déclenché des célébrations déchaînées chez les supporters locaux.
Malgré tous leurs efforts, les visiteurs ont tenu bon en défense tout en se créant des occasions dans le camp des "Antilopes Volantes", avec Austin Opara, David Chimezie, Philip Clement et Ikenna Stephen tenant bon pour les repousser.
Au début de la seconde mi-temps, le coach des Rangers a effectué trois substitutions, introduisant Isaac Saviour, Kazeem Ogunleye et Chiedozie Okorie, ce qui a eu un impact immédiat. Saviour et Okorie ont mis à mal la défense des hôtes, conduisant à une demande de penalty à la 63ème minute, refusée par l'arbitre après la faute sur Nwobodo à l'intérieur de la surface. La défense a été vigilante pour dégager leur ligne à la 77ème minute lorsque Nwobodo a profité d'une erreur du gardien local pour diriger sa tête vers le but, mais le ballon a été repoussé par un défenseur.
Après la rencontre, l'entraîneur des Rangers, Fidelis Ilechukwu, a déclaré : "C'était un bon match contre une grande équipe dirigée par un excellent entraîneur.
"Ce n'était pas le résultat que nous voulions, mais nous allons travailler sur nos faiblesses avant notre prochain match.
"Nous avons eu une bien meilleure seconde mi-temps, principalement grâce à l'introduction de certains de nos joueurs clés qui avaient besoin de repos.
"Nous sommes encore en train de construire notre équipe et espérons réussir bientôt."
Avec ce résultat, les Rangers restent en tête du classement du championnat avec 64 points en 36 matches et affronteront ensuite le Bendel Insurance F.C. le dimanche 16 juin 2024 à l'intérieur du stade Nnamdi Azikiwe à Enugu.
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